În momentul eforturilor de unificare a lui Garibaldi în Italia, la mijlocul secolului al XIX-lea: un bătrân prinț se împacă superficial cu forțele burghezo-liberale în curs de dezvoltare, căsătorindu-și nepotul cu fiica primarului oportunist. În același timp, însă, a refuzat să participe la noul Regat al Italiei. La un bal, societatea veche și nouă se întâlnesc în sfârșit pentru un dans grandios al morții. O imagine panoramică istorică și socială emoționantă de o frumusețe fascinantă și o claritate analitică. Simpatia lui Visconti se află față de clasa conducătoare învechită, care este mai aproape de popor decât de parveniții burghezi, care pentru el reprezintă o linie directă de comunicare cu fascismul lui Mussolini. În conformitate cu această dialectică, stilul filmului se mișcă între splendoarea înfloritoare și splendoarea morbidă.

Spartacus este un film dramatic istoric american din 1960 regizat de Stanley Kubrick și bazat pe romanul cu același nume de Howard Fast despre viața istorică a lui Spartacus și războiul celui de-al treilea servil. Filmul îl numește pe Kirk Douglas drept sclavul rebel Spartacus, care conduce o revoltă violentă împotriva imperiului roman decadent. Filmul a fost premiat cu patru Oscaruri și astăzi este unul dintre cele mai mari clasice ale genului Sabia și sandaua.