Filmul spune povestea unui student aflat la începutul unei anevoioase experiențe: transformarea în basistul central al celei mai bune orchestre de jazz din țară. Este pregătit să facă orice pentru asta, însă ciudatul și excentricul său profesor îl înnebunește cu metodele sale extreme de predare. Începe astfel să își piardă încrederea în talentul său și în sine însuși...

Născut într-un oraș sărac din Georgia, Ray a rămas fără vedere la vârsta de șapte ani, la scurt timp după ce fusese martorul morții accidentale a fratelui său mai mic. Inspirat de mama lui, o femeie incredibil de independentă care a insistat ca acesta să își facă singur drumul în viață, Charles își descoperă chemarea și talentul cântând la pian. Mergând în turnee, sensibilul cântăreț își câștigă rapid reputația cu stilul său inimitabil și apoi ajunge în foarte scurt timp în topul clasamentelor muzicale. Un film cutremurător despre viața lui Ray Charles, unul dintre cei mai importanți artiști ai muzicii internaționale.

Descoperă mitologia din jurul lui Miles Davis și povestea adevărată a unei legende a jazzului urmărind imagini nemaivăzute până acum și interviuri cu celebrități.

În anii 1930, Emmet Ray era al doilea cel mai bun chitarist de jazz din lume, al doilea după Django Reinhardt, pe care nu-l putea asculta fără să plângă sau chiar să leșine. Asemenea lui, este capricios, inconstant, ceea ce îi aduce furia directorilor de club care îl angajează. Întâlnește o tânără fată mută, interpretată de Samantha Morton, care se îndrăgostește de el... Neputând să se angajeze, ajunge să o părăsească, apoi se întâlnește cu o jurnalistă, care se căsătorește cu el. Această căsătorie este condamnată în avans și se va încheia în urma unui episod legendar din care fiecare are propria lui versiune...