Akcja filmu rozgrywa się w niedalekiej przyszłości, w ogarniętych chaosem wojny domowej Stanach Zjednoczonych. Fotografka wojenna wraz z grupą dziennikarzy próbuje dostać się do Waszyngtonu, będącego centrum dramatycznych wydarzeń.
Gangster Chas Devlin (James Fox) pracuje jako "egzekutor" opłat za ochronę. Gdy z powodów osobistych zabija jednego z "klientów", ściga go policja i szef gangu, który nie chce mieć kłopotów. Chas ukrywa się na przedmieściach Londynu i wynajmuje pokój w domu byłego gwiazdora rocka Turnera (Mick Jagger). Turner pomaga Chasowi wcielić się w osobowość rockowego muzyka i wciąga go w swój świat...
Frankie Madison (Burt Lancaster) wraca do Nowego Jorku po czternastu latach spędzonych w więzieniu za szmuglowanie alkoholu podczas prohibicji. Były wspólnik Frankiego - Noll Turner (Kirk Douglas) jest teraz dobrze usytuowanym menadżerem nocnego klubu. Na podstawie umowy, jaką zawarli, gdy Frankie został złapany przez policję, a Nollowi udało się zbiec, Frankie oczekuje swojej części pieniędzy. Kiedy mężczyzna pojawia się w klubie, zaniepokojony Noll wysyła na przeszpiegi swoją dziewczynę Kay (Lizabeth Scott).
Francesco jest młodym i wziętym architektem wnętrz. Jego firma w dużym włoskim mieście doskonale prosperuje. Nieco mniej harmonijne jest jego pożycie z żoną, która też pracuje w firmie i jest nie mniej ambitna. Francesco otrzymuje wiadomość o śmierci ciotki w Stambule. Ciotka pozostawiła mu w spadku stary dom oraz turecką łaźnię. Chcąc nie chcąc, młody Włoch wybiera się do Turcji, ażeby jak najszybciej spieniężyć odziedziczony majątek. Francesco wkracza w magiczny, nieznany jemu dotąd świat orientalnej gościnności i obyczajów.