У филму "Гран торино" легендарни глумац и редитељ, Клинт Иствуд, тумачи улогу Волта Ковалског, ветерана из корејског рата, који постаје веома несрећан када се у његово суседство доселе азијски имигранти. Ситуација постаје врло напета пошто ухвати тинејџера Таоа док покушава да му украде ауто – "гран торино" из 1972. године. Ковалски, коме је недавно умрла жена, док су деца и унуци отишли својим путем, постепено постаје пријатељ с дечаком и његовом породицом сазнајући доста о њиховој Хмонг култури. Његова расистичка уверења временом нестају и он ће покушати да заштити Таоа и његову сестру Су од локалне банде.

Радња филма смештена је у предграђе Оукленда где живе Маори, староседиоци Новог Зеланда. Породица Хеке је једна од многобројних које, не снашавши се у велеграду, живе од социјалне помоћи. Џејк проводи време у опијању и повременом премлаћивању супруге Бет, која на себе преузима задатак да брине о породици. А тај задатак није једноставан: најстаријег сина отац је отерао из куће право у шапе уличној банди, а млађи син завршава у поправном дому. Ћерка Грејс се од немогуће ситуације покушава спасити писањем поезије и животом у облацима, али ће управо њено суочење с животним истинама довести до драматичног финала.

Након сукоба са једним од својих идола који му је срушио снове о учењу јавног говора на колеџу, Ричард Пиментел се придружује војсци и путује у Вијетнам. Током своје службе, Ричард губи готово сав слух. Придружујући се новом кругу пријатеља, укључујући човека са церебралном парализом, Ричард открива свој дар за мотивациони говор и постаје заговорник за особе са инвалидитетом.