Paul, ein Schweizer Mechaniker, der in den lärmenden Eingeweiden eines Handelsschiffs arbeitet, hat die Nase voll von der See und landet in Lissabon.

Der junge Martin ermordet seinen Stiefvater und zieht anschließend in die Pension der Familie Harper. Bald ist auch deren junge Tochter Susan in Gefahr.

Jane Fosset (Leslie Caron), eine junge Französin zieht in ein L-förmiges Zimmer in einer herunter gekommenen Pension in Notting Hill, London. Sie ist unverheiratet, aber, wie sie bald von einem Arzt bestätigt bekommt, schwanger von ihrem letzten Liebhaber. Dass zur damaligen Zeit Heirat oder Abtreibung die gängige Methode in so einer Situation war, lehnt sie ab. Stattdessen entscheidet sie sich, das Kind zu bekommen. Sie erforscht das Haus und ihre vielen Bewohner, die wie sie Außenseiter sind und beginnt eine Affäre mit dem erfolglosen Schriftsteller Toby (Tom Bell), der mit der Schwangerschaft auch nicht eben einverstanden ist. Doch allmählich verändert die Zeit Jane und Toby und die anderen Bewohner der Pension..

Die vereinsamte alternde Jungfer Judith Hearne hält sich im Dublin der fünfziger Jahre durch Klavierunterricht über Wasser, lebt in Pensionen und ertränkt ihren Kummer heimlich in Alkohol. Als sie den eben aus den USA zurückgekehrten Bruder ihrer Pensionswirtin kennenlernt, scheint sich ihr Schicksal zum Besseren zu wenden. Zwischen beiden entspinnt sich eine Romanze, die Judith neue Hoffnung gibt. Sie ahnt nicht, dass James glaubt, sie sei wohlhabend, und es auf ihr Geld abgesehen hat.

Eine Handvoll Lastwagenfahrer arbeitet irgendwo in der englischen Provinz für eine dubiose Firma. Es wird verlangt auf Teufelsstraßen mit einem Durchschnittstempo von 80 Sachen Fracht zu transportieren, wenn man nicht den Job verlieren will. Ein aus dem Gefängnis entlassener Kraftfahrer erhält eine Bewährungschance, muss aber feststellen, dass der skrupellose Anführer der Fahrermeute den anderen das Leben zur Hölle macht. Es kommt zur wüsten Auseinandersetzungen auf der Landstraße und im alltäglichen Miteinander. Ein Kampf auf Leben und Tod ...

Washington 1865. Der amerikanische Bürgerkrieg zwischen Nord- und Südstaaten ist vorbei, aber das Land kommt nicht zur Ruhe. Da wird Präsident Abraham Lincoln ermordet. Die verwitwete Südstaatlerin und Pensionsbetreiberin Mary Surratt wird zusammen mit sieben Männern der Kollaboration mit dem Attentäter angeklagt und vor ein Militärgericht gestellt. Ausgerechnet der junge Frederick Aiken, ein Kriegsheld der Nordstaaten und frischgebackener Anwalt, soll ihre Verteidigung übernehmen. Nur widerwillig erklärt er sich dazu bereit. Während das aufgebrachte Volk nach Rache schreit, wächst bei Frederick im Laufe des Prozesses mehr und mehr Bewunderung für die geheimnisvolle Frau.

Der Gangster und Nachtclubbesitzer Chips Maguire erschießt einen Mann und flieht vor der Polizei. Er versteckt sich unter dem Namen Grasselli in der Pension der Mutter seines Pianisten Tommy Taylor. Der Pension, die Mrs. Taylor zusammen mit ihrer Freundin Miss Flint betreibt, droht das Ende, weil die beiden Damen ihre Bankschulden nicht begleichen können. Maguire begleicht die Schulden und macht aus der altmodischen Pension einen Nachtclub im Retro-Look, in dem Pianist Tommy mit seiner Freundin Sarah Jane die Stars des Programms sind.