Στην Αυστρία της δεκαετίας του 1930, μια νεαρή, η Μαρία, αποτυγχάνει πλήρως στο να γίνει καλόγρια και καταλήγει κουβερνάντα στον οίκο των Φον Τραμπ. Ο χήρος και πατέρας εφτά παιδιών, Γκεόργκ, έχει ένα αυστηρό σύστημα διαπαιδαγώγησης, αλλά η Μαρία θα το παρακάμψει με βάση το τραγούδι.

Θεωρείται το καλύτερο μιούζικαλ στην ιστορία του σινεμά - η αμερικάνικη εκδοχή του "Οκτώμιση" - μαζί μετο "Καμπαρέ" και δικαίως απέσπασε τέσσερα Όσκαρ. Ένα φανταστικό αυτοβιογραφικό μιούζικαλ με βασικό ήρωα έναν χορογράφο και σκηνοθέτη τον Τζόι Γκίντεον, το alter ego του σκηνοθέτη Μπομπ Φόσι, ο οποίος υπό την σκιά του επικείμενου θανάτου του, επιδίδεται σ'έναν απολογισμό της μέχρι τώρα ζωής του, των επαγγελματικών επιτυχιών, αλλά και των προσωπικών του αποτυχιών.

Μία πεθαμένη αγελάδα από άγνωστη αιτία θα αποτελέσει την εκκίνηση των γεγονότων που θα φέρει την οικογένεια των Bannon κοντά στη χρεοκοπία. Μετά από χρόνια σκληρής δουλειάς, το ράντσο τους κινδυνεύει με αφανισμό λόγω της εμφάνισης αφθώδους πυρετού. Μαζί με την οικονομική κρίση, θα αναβλύσουν όμως και όλα τα οικογενειακά προβλήματα.

Ο σκληρός ντετέκτιβ της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Ντίξον, χάνει την προαγωγή του εξαιτίας του ιστορικού του για την κακομεταχείριση ύποπτων. Όταν σκοτώνει κατά λάθος έναν ύποπτο σε υπόθεση δολοφονίας, παραποιεί τα στοιχεία για να απαλλάξει τον εαυτό του. Αλλά όταν ο πατέρας μιας γυναίκας που ερωτεύτηκε πρόσφατα κατηγορείται για το έγκλημα, το σχέδιό του μοιάζει να πηγαίνει πίσω.