Ramon on ollut sängyssä lähes kolmekymmentä vuotta perheensä hoidossa. Hänen ainoa ikkuna maailmaan on huoneessaan, meren vieressä, missä hän matkusti niin paljon ja missä hän kärsi onnettomuuden, joka keskeytti hänen nuoruutensa. Sittemmin hänen ainoa toiveensa on lopettaa elämänsä arvokkaasti. Kahden naisen saapuminen muuttaa hänen maailmaa: Julia, lakimies, joka haluaa tukea kamppailuaan, ja Rosa, kaupungin naapuri, joka yrittää vakuuttaa hänelle, että elämä on elämisen arvoinen. Ramónin valoisa persoonallisuus päätyy kiehtovaksi molemmista, joiden on kysyttävä kuin koskaan ennen heidän elämäänsä hallitsevia periaatteita. Hän tietää, että vain henkilö, joka todella rakastaa häntä, auttaa häntä tekemään viimeisen matkan.
Keskellä kylmää talviyötä Pilar lähtee poikansa Juanin kanssa pakomatkalle. Kotiin jää hyväksikäyttävä ja väkivaltainen aviomies Antonio, jonka Pilar päättää unohtaa ja aloittaa kaiken alusta. Hän saa uuden työpaikan taidemuseosta ja muuttaa asumaan sisarensa Anan luo. Epätoivoinen ja vihainen Antonio haluaa vaimonsa takaisin hinnalla millä hyvänsä.
Patrick Braden tiesi jo lapsena 60-luvun Irlannissa, että hänellä oli erilaiset toiveet ja haaveet kuin kaikilla muilla. Hän kasvaa sijaisperheessä ja oppii jo varhain, että erilaisuutta ei hyväksytä. Hän elää yhteiskunnassa, jossa IRA panee joukkojaan liikekannalle samaan aikaan kuin hänen oma persoonallisuutensa ja kiistanalainen seksuaalisuutensa alkaa herätä ja liikehtiä. 1970-luvun alussa hän muuttaa Lontooseen, jossa hänen elämänsä on täynnä erilaisia kokemuksia, mm. transvestiittina nimeltään ”Kitten”. Mutta läpi koko hänen myrskyisän elämänsä yksi taistelu pysyy suurimpana: hän tahtoo löytää äitinsä, joka hylkäsi hänet.
Grant yrittää selvitä järkytyksestään, kun hänen Alzheimerin taudista kärsivä vaimonsa Fiona on siirretty hoivakotiin. Siellä Fiona kiintyy toiseen mieheen, pyörätuolissa istuvaan mykkään Aubreyyn, joka on myös potilaana hoivakodissa.
Romanttinen komedia kertoo fiktiivisen tarinan nuoresta Shakespearesta, jonka rakkausrintamalla onni ei ole myötä. Kirjoitustyötkään eivät ota tuulta alleen. Elokuva kahmi seitsemän Oscaria vuonna 1999.