7岁的奥利芙（阿比盖尔·布蕾斯琳 Abigail Breslin 饰），戴眼镜，小肚腩，做着一夜成名的美梦，坚信自己有朝一日能当选美国小姐。爸爸（格雷戈·金尼尔 Greg Kinnear 饰），推销成功学书籍的讲师，认为“世界上只有两种人，成功者和失败者”，四处贩卖他的“成功九部曲”；哥哥（保罗·达诺 Paul Dano 饰），自闭男，崇拜尼采，为了考上飞行学院发哑誓，九个月没有同家人说话；舅舅（史蒂夫·卡瑞尔 Steve Carell 饰），自称是美国最好的普鲁斯特研究学者，同性恋，恋人和同事跑掉、失业，自杀未遂，生活混乱；爷爷（艾伦·阿金 Alan Arkin 饰），被养老院赶出来的老流氓，满嘴脏话、吸毒；妈妈（托妮·克莱特 Toni Collette 饰），是这个疯狂家庭唯一正常的人。在家人的支持下，奥利芙参加了“阳光小美女”的选美比赛，一家人踏上了集体寻梦的旅程。
该片被认为是向男权社会发出抗争的女性主义电影代表作。 Thelma是家庭主妇，Louise是餐厅女招待。两位极其普通的女人想趁周末之际，出外旅行散心。谁知Thelma在一家乡村酒吧险遭强奸，幸亏Louise即时赶到予以制止。由于对方出言不逊，Louise一时冲动，枪杀了该男子。一个不经意的过失，把两人推上了逃亡的道路。在驶往墨西哥的路上，搭车的J.D.假装钟情于Thelma，两人尽欢后，趁Thelma疏忽之际，J.D.拿走了她们所有的路费。Thelma和Louise被逼上了绝路。平时在家是个受气包的Thelma不得不持枪强劫了零货店，两人一步步走向绝路。
尼尔(James Marsden)像大多数年轻人一样，对于未来有许多的疑问，该去念法律学院，以取悦父亲？还是该随自己心意，去做一个画家？他的女友莎莉，是他的灵魂伴侣吗？还是他该去追求那个常在他梦中出现，给他许多灵感的神秘女孩？不喜欢他爸爸给的生日礼物：一辆红色宝马跑车，他是不是真的有毛病？
汉堡某所高校，暑假生活即将开始的前一天，茱莉（Christiane Paul）向她爱慕已久的物理教师丹尼（Moritz Bleibtreu）兜售了一个有太阳标识的戒指，并告诉他在晚上的Party上会遇见一个身上也有该标识的女孩，那会是他的真爱。茱莉所说的女孩本是她自己，不想身上也有相同太阳标识的、来汉堡旅行的土耳其女孩梅丽克被丹尼遇见。 意识到爱上梅丽克后，丹尼决定更改自己的暑期计划，开车去伊斯坦堡尔向她表白，在他出发时，遇上正失魂落魄的茱莉，后者听过他的想法，灵机一动说也去土耳其过她的暑假，两人一起上路。路上，两人遭遇诸多令人捧腹又难以置信的波折，丹尼的性格逐渐改变，也慢慢意识到上帝派给他的爱人其实就在身边。
和丈夫争吵后，一位丰盈的德裔女子独自留宿兼营咖啡馆的汽车旅馆。争吵时遗落的保温高压水壶盛满咖啡尾随她到来，成了这场魔术的第一个道具。 咖啡馆女老板的丈夫愤然离家，她无法理解儿子的音乐、无法接受女儿的时髦、无法忍受襁褓中的哭闹，只得游离在三个孩子的生活之外充当局外人；她经营的咖啡馆内没有咖啡机，吧台积满灰尘；她管理的旅馆住着一位迟迟没有作品的画家，一位没有生意的纹身女郎。巴格达咖啡馆的女主人被生活的尘埃包裹，已经黯然失色，她无法再容忍一位不速之客。 德裔女子将目睹的一切当作一股可以理解的迷惑，并执意留下。一场大扫除之后，巴格达咖啡馆成了沙漠中的彩虹；男装改成时髦女装帮女老板的女儿度过青春期；端坐一旁，听女老板的儿子的钢琴演奏；利用丈夫的魔术道具学习魔术，并为咖啡馆奉上余兴节目。德裔女子所作的事只是生活中的常态，但是在巴格达沙漠中的这个咖啡馆看来，着实是一场魔术。
比利（丹尼斯·霍珀 Dennis Hopper 饰）和怀特（彼得·方达 Peter Fonda 饰）用一次毒品交易的钱骑着他们的机车上路了，他们的目的地，是新奥尔良的狂欢节。在路上，他们经过了离群索居的波西米亚人群落，短暂逗留的数天里目睹了他们自由放浪但也贫穷困苦的生活。在德克萨斯州，他们仅因为行为举止诡异就被警察关进了监狱，在那里，他们遇见了律师汉森（杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰），汉森帮助他们逃离了牢狱之灾，他们怂恿汉森同他们一起上路。抵挡不住内心的骚动，汉森同意了。三人来到一个保守的小镇，在那里受尽了居民的白眼。不受欢迎的三人只得露宿荒野，夜里，当地的居民乔装袭击了他们，汉森被打死。比利和怀特虽然震惊，但这一切都没能阻止他们前进的脚步。到达目的地的两人并没有感到喜悦，有的只是无尽的空虚，沮丧的两人打道回府，但令人意外的是，一个卡车司机和他的双杆猎枪使得他们的行程截然而止。 这是影史上最伟大的公路电影，也是为数众多的公路电影的鼻祖。
索尼、拉比特、马克和福斯特是几个驻扎在邻近加拿大边境地区的佛蒙特州巡警。他们每天的大部分时间就是在高速公路上作弄那些超速驾驶者，并用扣留下的跑车出去兜风。 平时他们全力支持慈父般的良师益友奥黑根上尉，并站在他这一边，避免与那位没有经验、倔强的罗德-法瓦警官接触。不幸的是，他们默默无闻的工作并未引起人们的注意：政府为了削减预算，已将他们那个地位低下的哨所列入了裁减。 这几个人试图改进他们的工作作风，但是要改变他们那种厚脸皮的做法并不是件容易的事，尤其是他们在与执法相面对的时候。看准时机的当地厄尔维莱警署正好想方设法尽全力关掉这个哨所。
妻子莎拉（米歇尔·莫娜汉 Michelle Monaghan 饰）预产期只有5天的时间了，为了尽快赶到妻子身边，一起等待新生儿的降临，彼得·海曼（小罗伯特·唐尼 Robert Downey Jr. 饰）急匆匆地登上一架从亚特兰大起飞的飞机。然而，彼得本来很有把握的计划却因为偶然遇到了积极且很有抱负的演员伊桑·特莱布利（扎克·加利凡纳基斯 Zach Galifianakis 饰）而被全盘打乱，甚至还朝着愈加错误的方向不断地发展，迫使着彼得不得不走下飞机，与伊桑一起搭车从公路返家。他们即将展开的是一场几乎穿越了整个国家的公路之旅，中间不仅毁掉了很多辆汽车以及好不容易建立起来的不甚牢靠的友谊，彼得甚至就连最后的勇气，也全部都丧失殆尽了。
美国当局为了维护大石油寡头的利益，鼓励资源消费，强制规定卡车司机的时速为55公里/小时（最耗油的时速)。一伙绰号分别叫鸭子、猪圈的几个大卡车司机对此极为不满，无视法律保持经济时速行驶，并在公路上与一个贪腐的警察斗智斗法，卡车司机们的队伍日益壮大，政府动用军警进行镇压，最后当局将鸭子的领头车炸毁在桥上，然而鸭子却奇迹般生还，受到美国民众英雄般的欢呼。
两个年轻人在一次旅途中迷失了方向，巧的是他俩的名字都名叫“杰瑞”。于是在沙漠里两人开始了寻找归途之旅。 在去年圣丹斯电影节上，这部影片让半数以上观众离场。在关于此片的国外评论中最常用到的词是“极端极简主义”。的确，整部片子拥有一句话可以讲完的故事情节，构图简单的超长镜头(全片不超过50个镜头)，还有著名现代音乐家，极简主义的代表人物阿沃·帕特的音乐，所有这一切，构成了这部爱之极爱，恨之极恨的作品。
当Kwimper家族的汽车在佛罗里达州的一条新高速公路上耗尽燃料，一位爱管闲事的州主管试图把它们赶走时，Pop Kwimper紧追不舍，决定做一点家务。他和儿子托比以及他们“收养”的孩子——霍利、阿里阿德涅和双胞胎——沿着路边的一条狭长地带建立了自己的小社区。
一对高中年轻爱侣欲私奔到拉斯维加斯成婚，为迅速到达而抄小径，不料就在行到两棵约书亚树间时，被一恐怖警察拦下并劫走少女，原来在两棵树间有一条看不见的路是通往地狱之门，而掳走少女的是专为阎王收集貌美处女的地狱警察。
从来没想过要当一名好父亲的小镇老千，意外地被他从孤儿院中逃出来的女儿找上门，而且女儿还要求他拿出男人大丈夫的气魄，到孤儿院去将仍在受折磨的弟弟拯救出来。
阿拉伯王子在大赛中失败回国，受责于父王。并命他立即去美国，重组飞车大赛，以重金为饵，一定要赢。果然，百万奖金吸引了大批参赛者。大赛中王子遭人绑架，飞车手们义不容辞，个个大显神威，王子被救出。立即把赛车奖金加倍，以资鼓励。