Fred Madison i jego żona Renee zaczynają otrzymywać tajemnicze kasety video, na których ktoś najpierw sfilmował ich dom od zewnątrz, a potem od wewnątrz oraz podczas ich snu. Na przyjęciu u przyjaciela Renne Fred poznaje dziwnego osobnika, który twierdzi, że w tej chwili znajduje się w jego domu. Na dowód każe mu do siebie zadzwonić. Od tej pory w życie Freda wkraczają dziwne, nie dające się wytłumaczyć zjawiska i sytuacje, aż w końcu bohater zostaje aresztowany pod zarzutem zamordowania swojej żony...

Młody gliniarz z brygady antyterrorystycznej Jack Traven (Keanu Reeves) jest znany ze swej błyskotliwości i niepokornej duszy. Ma on niedokończone porachunki z socjopatycznym przestępcą Howardem Paynem (Dennis Hopper), przez którego omal nie zginął podczas jednej z akcji. Teraz Traven stawia czoła nowemu wyzwaniu, ma szansę spłacić dług. Payne bowiem zainstalował bombę w zatłoczonym autobusie żądając wysokiego okupu. Wybuch nastąpi, gdy autobus zmniejszy prędkość poniżej 80 km/h. Traven musi uratować niewinnych pasażerów albo... zginąć. Dramat ma miejsce w Los Angeles w czasie porannych godzin szczytu...

Jim Halsey wracając samochodem z podróży służowej zabiera autostopowicza. Nie wie, że autostopowicz John Ryder jest psychopatycznym mordercą. Od tej chwili zaczyna się swoistego rodzaju gra między Halsey'em a Ryder'em. Kto wyjdzie z niej cało?

Podniecenie, przygoda... i niewyobrażalny strach czekają na drodze do Kalifornii. Brian Kessler (David Duchovny) i Carrie Launghlin (Michelle Forbes) wyruszają w podróż po kraju, by zebrać materiał do książki o seryjnych mordercach. W drodze, dzieląc się kosztami, towarzyszy im ledwo poznana para - Early Grayce (Brad Pitt) i jego dziewczyna Adele (Juliette Lewis). W samochodzie zmierzającym na zachód czwórka podróżników stara się znaleźć wspólną płaszczyznę porozumienia. Kiedy wreszcie się to udaje, dochodzi do głosu gwałtowna natura Early'ego. Przerażeni Brian i Carrie zdają sobie sprawę, że wcale nie muszą daleko jechać, by poznać naturę seryjnych morderców... ponieważ właśnie stoją twarzą w twarz z jednym z nich.

Rok 1988, tereny zniszczonego przez pożar lasu. Alvin (Paul Rudd) pracuje przy malowaniu pasów drogowych na opuszczonej autostradzie. Zajęcie traktuje z powagą, rozkoszując się każdym dniem spędzonym z dala od miejskiego zgiełku. Chcąc wyświadczyć przysługę partnerce, załatwia pracę jej młodszemu bratu (Emile Hirsch). Chłopak nudzi się w odosobnieniu, całymi dniami snując plany weekendowych imprez. Pomimo różnic, między mężczyznami stopniowo rodzi się przyjaźń.

W miasteczku rządzi szeryf, który ma w zanadrzu coś więcej niż tylko broń. Grupa opętanych przez demona pustynnych bestii przyłącza się do niego, by więzić podróżnych, a wśród nich małego chłopca głęboko wierzącego w siłę modlitwy. Turyści zostają wciągnięci w przerażającą grę o życie i łączą siły podejmując desperacką próbę ucieczki przed oprawcą. A poprowadzi ich mały chłopiec.

Młody policjant Karl-Heinz zostaje przez swojego przełożonego odesłany do drogówki po tym, jak zawodzi w schwytaniu bandy złodziei samochodowych. Jednak udaje się mu przypadkiem poznać słynnych piratów drogowych i postanawia pod przykrywką wniknąć w szeregi gangu, aby rozbić grupę. Okazuje się jednak, że im bardziej bohater zagłębia się w ekscytujący świat pięknych i szybkich samochodów, tym bardziej zapomina, że tak naprawdę stoi po drugiej stronie barykady.