Kanada és az USA határa közelében, a 49-es szélességi foknál német tengeralattjáró tűnik fel, mely békés kereskedőhajókat süllyeszt el. A halfaxi tengerészeti vezérkarról hamarosan hajókat és repülőgépeket küldenek a helyszínre.
Válságos helyzet alakul ki a világ két atomhatalma között, amikor 13 nap alatt meghal 24 magas rangú szovjet párttag, majd ezt követően több amerikai célpont ellen merényletet követnek el. Grigori Borzov (Charles Bronson) tábornok megtudja, hogy egy volt KGB-ügynök, Nicolai (Donald Pleasence) áll az események mögött, aki ellopta a KGB egykori, kábítószeres hipnózissal kiképzett kémeinek a listáját, és beindította a Telefon fedőnevű akciót. Még 51 ügynök aktiválható telefonhívással, ezért Borzov azonnal akcióba lép, hogy elkapja Nicolai-t és megakadályozza a világméretű katasztrófát.
Carlos - a Sakál - a világ legelvetemültebb, legveszélyesebb terroristája, aki gondolkodás nélkül, hidegvérrel képes kézigránátot hajítani gyerekek közé, aki szabályosan sportot űz abból, hogy borsot törjön az ot üldözők orra alá, és akit évtizedek óta hiába próbál csapdába csalni a CIA. Egy napon azonban egy amerikai tengerészgyalogos tiszt kerül az egyik CIA-ügynök figyelmének középpontjába. A férfi megdöbbentően hasonlít Carlosra. A terroristát évtizedek óta üldöző CIA ügynök agyafúrt tervet eszel ki a nagy ellenfél legyőzésére, és ehhez a tervhez szüksége lesz a Sakál hasonmására is!
David Pollock oxfordi professzor, az arab hieroglifák szakértője, kellemes blazírtsággal veszi tudomásul, hogy egy közel-keleti miniszterelnök elraboltatja s felkéri, hogy vállalja el Beshraavi olajmágnás megbízatását. Vélhetően az olajmágnás összesküvést sző ellene, melynek a tervét egy hieroglifában kódolták. Beshraavi barátnője, a gyönyörű Yasmin saját házában titkos találkára hívja Pollockot. Figyelmezteti, hogy élete veszélyben forog, de a professzor azt tapasztalja, hogy Yasmin kettős játékot játszik, s átlagosan percenként hazudik, így nehezen deríthető ki, hogy kinek oldalán is áll valójában. Pollock és Yasmin végül is kénytelen együttműködni.
Az Antarktiszon dolgozik Carrie Stetko rendőrbíró. Már elege van az elszigeteltségből, az eseménytelen napokból, alig várja, hogy a hat hónapos sötétség előtt még hazainduljon. A tervéből semmi sem lesz, amikor a jégmezőn egy amerikai geológus holttestére bukkannak. A férfit meggyilkolták, és ez az első gyilkosság a kontinensen. Egy különleges ügynök, Pryce érkezik a bázisra, hogy segítsen Carrie-nek, de ő bizalmatlanul fogadja. A rejtélyes haláleset utáni nyomozás egyre érthetetlenebb dolgokat tár fel, amelyek egy hatvan évvel korábbi bűnténnyel vannak kapcsolatban.
Matt (Steven Seagal), az alkohol- és szerencsejáték-függő egykori zsaru nyakig ül az adósságban. Ráadásul az egyetlen ember, akire még számíthat, volt feleségének férje és lányának gyámja. Amikor egy titokzatos férfi felajánlja, hogy kiegyenlíti minden tartozását egy elvetemült gengszter kiiktatásának fejében, Matt nem riad vissza a feladattól... és ezzel örökre megváltozik az élete.A tiszta lapnak azonban ára van: sorra érkeznek az újabb végrehajtandó gyilkos megbízatások a város nagykutyáival a célpontban. Matt hamarosan saját bőrén tanulja meg, hogy az alvilági játszmákban semmi sem az, aminek látszik.
Zak a lehető legunalmasabban tengeti napjait. Egészen addig, míg rá nem lel egy szerkezetre, ami megállítja az időt. Eleinte remek szórakozásnak tűnik az egész, ám hamarosan rájön, nem egyedüli élvezője a mozdulatlanságnak. Akik jobban ismerik a hihetetlen időjelzőt, úgy gondolják, hogy az egész világ feletti hatalom van annak a kezében, aki az eszközt birtokolja. Ezért vissza akarják szerezni, bármi áron.
Nagy mennyiségű plutóniumot lopnak el Szentpétervárról és a tettes rögtön piacra dobja a veszélyes anyagot. A tömény koncentrátum három atombomba gyártásához elég és a világ minden nagyobb terrorista szervezete árajánlatot tett már. Harry Palmer magánnyomozó egy befolyásos orosz személyiség megbízásából nyomozni kezd a tettes és a vásárló után. Az ügy hamarosan új fordulatot vesz, amikor társa, Nyikolaj Petrov barátnőjét, Tatyanát, a világhírű orosz balett-táncosnőt elrabolják.
John Seeger (Steven Seagal) az elsõ öbölháború hõse. Jól összeválogatott csapatával a legreménytelenebb helyzetekbõl is kivágja magát, hol fegyverrel, hol puszta kézzel vagy csellel. A CIA egy rendkívül titkos katonai akció végrehajtásához zsoldosokat alkalmaz. Seeger a csapattal tart. Egyikük sem tudja, hogy megbízóik nem számolnak a visszatérésükkel, sõt az akciót akkor tekintenék sikeresnek, ha a zsoldosok mind meghalnának. Seeger ezúttal is megmenekül a pokolból, és ígéretet tesz legjobb barátja, Jones elvesztése után annak feleségének és kisfiának, hogy gondot visel rájuk, és kideríti, kik a felelõsek a mészárlásért.