25 Δεκεμβρίου 1960: Ο Ζάκαρι έρχεται στον κόσμο, το τέταρτο από τα πέντε αγόρια της οικογένειας Μπολιέ. Οι Μπολιέ είναι μια συνηθισμένη μικροαστική οικογένεια που ζει σ ένα προάστιο του Κεμπέκ. Η μητέρα Λοριάν είναι πολύ στοργική και ο πατέρας Ζερβέ, αν και λίγο τραχύς, είναι πολύ υπερήφανος για τα αγόρια του και αγαπά τη γυναίκα του. Τα Χριστούγεννα και τα γενέθλια του Ζακ διαδέχονται το ένα το άλλο (πάντοτε με μουσικό χαλί τα σόλο του πατέρα Μπολιέ με το τραγούδι του Charles Aznavour Emmenez-moi) και αυτό πλαισιώνει μια όμορφη παιδική ηλικία που τα χρόνια κυλούν ήρεμα, με το πλύσιμο του αυτοκινήτου στον φρέσκο αέρα και τις μικρές αποδράσεις του Ζακ με τον πατέρα του στο αγαπημένο τους σνακ-μπαρ, να είναι ξεχωριστές στιγμές που μοιράζονται οι δυο τους. Αλλά αυτή η ηρεμία με την άφιξη της εφηβείας των αγοριών ανατρέπεται.
Μια πόλη θρηνεί τα παιδιά της τα οποία πνίγηκαν σε παγωμένη λίμνη μέχρι που ένας δικηγόρος πείθει τους γονείς να κάνουν τη θλίψη τους οργή και να ζητήσουν αποζημίωση από τους υπευθύνους.
Η ταραγμένη ζωή ενός βετεράνου, της νοσοκόμας φίλης του και ενός αγοριού, πρώτα στην Αλμπέρτα και στη συνέχεια στο Βέλγιο κατά τη διάρκεια του Α Παγκοσμίου Πολέμου και στην αιματηρή μάχη του Passchendaele.