Ένας Τεξανός εργάτης βρίσκεται στον τόπο συμπλοκής εμπόρων ναρκωτικών και αποφασίζει να κρατήσει για τον εαυτό του μια "ορφανή" βαλίτσα με 2 εκατομμύρια δολάρια. Τα ίχνη της, όμως, θα ακολουθήσουν οι ιδιοκτήτες της, ο τοπικός σερίφης κι ένας επαγγελματίας δολοφόνος.
Η ταινία, όπως και το μυθιστόρημα βασίζονται στην αληθινή ιστορία του εγκληματία Χάρι Πάουερς, που καταδικάστηκε σε απαγχονισμό το 1932 για τη δολοφονία δυο γυναικών και τριών παιδιών. Ένας άνδρας ο Χάρι Πάουελ , κάνει τους άλλους να πιστέψουν ότι είναι ιεροκήρυκας. Στην πραγματικότητα όμως πρόκειται για ένα ψυχοπαθή δολοφόνο, ο οποίος προσεγγίζει γυναίκες οι οποίες έχουν χηρέψει αποσκοπώντας στην περιούσια τους. Όταν πια έχει πάρει αυτό που θέλει τις σκοτώνει. Συλλαμβάνεται για κλοπή αυτοκινήτου και βρισκόμενος στην φυλακή, προσπαθεί να αποσπάσει από τον καταδικασμένο σε θάνατο συγκρατούμενο του το πού έχει κρύψει ένα μεγάλο ποσό χρημάτων. Το μυστικό κρύβεται στην σύζυγο του θανατοποινίτη και στα δύο του παιδιά κι ο Πάουελ τα επισκέπτεται με τους πιο δόλιους σκοπούς.
Η Myra και ο Billy Savage είναι ένα παντρεμένο ζευγάρι και ζουν μαζί στο Λονδίνο. Μαζί σχεδιάζουν την απαγωγή ενός μικρού κοριτσιού με απώτερο σκοπό να λύσουν τα μάγια χάρη στις μαντικές ικανότητες της Myra, η οποία εργάζεται ως μέντιουμ. Ο κακόμοιρος σύζυγος δέχεται να μπλέξει σ’αυτή την ιστορία για το καλό της σχέσης τους.
Ο Γιάννης Αγιάννης είναι ένας πρώην κατάδικος που φυλακίστηκε επειδή έκλεψε λίγο ψωμί. Από τη στιγμή που αποφυλακίστηκε, προσπαθεί να κάνει ένα νέο ξεκίνημα, όμως ο διώκτης του, ο επιθεωρητής Ιαβέρης θα τον κυνηγήσει και θα τον αναγκάσει να αποκαλύψει την ταυτότητά του.
Ο Τσουνγκ Μαν με το ζόρι τα βγάζει πέρα, ενώ φροντίζει και την άρρωστη μητέρα του, βρίσκει μια τσάντα με μετρητά. Ένας τελωνειακός, ο Τε Γιονγκ, μπαίνει σε μπελάδες όταν η κοπέλα του το σκάει με τα χρήματα που δανείστηκε από έναν τοκογλύφο. Η Μι Ραν, παγιδευμένη ανάμεσα στον βίαιο σύζυγό της και στη δουλειά της σε μπαρ, βρίσκει έναν νεαρό εραστή, τον Τσιν Τε, ο οποίος προσφέρεται να σκοτώσει τον άντρα της.
Ο περιπλανώμενος Σταν καταφέρνει να πιάσει δουλειά ως κράχτης σε πανηγύρι. Παθιάζεται με ένα παράνομο σόου ενός μισότρελου που δαγκώνει και σκοτώνει κοτόπουλα. Η προσοχή του πέφτει και σε μια κοπέλα, τη Μόλι, που βοηθάει το νούμερο ενός μασίστα. Γίνεται φίλος με έναν αλκοολικό «μάντη» που του δείχνει πόσο εύκολο είναι να ξεγελάσεις το κοινό και να πιστεύει ότι του διαβάζεις το μυαλό. Όταν ο τελευταίος πεθαίνει ξαφνικά από νοθευμένο αλκοόλ, ο Σταν πείθει τη χήρα του να του μάθει όλα τα κόλπα της «δουλειάς». Έτσι, ο Σταν πετυχαίνει με το δικό του σόου σε νυχτερινό κλαμπ κι όταν το βαριέται, αρχίζει να «επικοινωνεί» με τους νεκρούς, με την κατάλληλη αμοιβή....
Ο Ρόι είναι μοναχικός, υποχόνδριος, με τάσεις αγοραφοβίας και εμμονή με την καθαριότητα! Το επάγγελμά του είναι... μικροαπατεώνας! Μαζί με τον νεαρό συνεργάτη του Φρανκ, στήνουν έξυπνα «κόλπα» αποσπώντας χρήματα από τα ανυποψίαστα θύματά τους. Αυτή την εποχή, ο Ρόι και ο Φρανκ ετοιμάζουν ένα μεγάλο «κόλπο», που είναι σίγουροι πως θα τους αποφέρει τεράστια κέρδη. Και αυτήν ακριβώς τη στιγμή, εμφανίζεται εντελώς αναπάντεχα η Άντζελα, η 14χρονη κόρη του Ρόι, που δεν έχει ιδέα για την... επαγγελματική καριέρα του πατέρα της! Η προγραμματισμένη ζωή του Ρόι αναστατώνεται, ο ίδιος αγχώνεται τρομερά ενώ το «κόλπο» κινδυνεύει να τιναχτεί στον αέρα!
Ο γερουσιαστής Κάρολ δολοφονείται. Τους επόμενους μήνες, οι αυτόπτες μάρτυρες της δολοφονίας πέφτουν θύματα ύποπτων ατυχημάτων. Ανάμεσα τους βρίσκεται κι ένας μαχητικός δημοσιογράφος που ερευνώντας την υπόθεση ανακαλύπτει πως μια συνομωσία έχει στηθεί από τον σκιώδη οργανισμό «The Parallax Corporation».
Μία γοητευτική κλέφτρα πολύτιμων λίθων σχεδιάζει να κλέψει έναν από τους πολυτιμότερους θησαυρούς του κόσμου: τον σουγιά του μαχαραγιά, που κοσμείται από τέσσερα σμαράγδια εξαιρετικής σπανιότητας και ομορφιάς. Ο θησαυρός όμως βρίσκεται καλά φυλαγμένος στο μουσείο Τοπκαπί της Κωνσταντινούπολης και κανείς δεν φαίνεται να μπορεί να βάλει στο χέρι το ανυπολόγιστης αξίας κειμήλιο. Σύντομα, μία ομάδα από ερασιτέχνες κακοποιούς, κλεφτρόνια και έναν ανυποψίαστο, αγαθό μικροαπατεώνα, θα ταξιδέψουν μέχρι την καυτή Κωνσταντινούπολη, προκειμένου να θέσουν σε εφαρμογή το «τέλειο» κόλπο. Στην πράξη, όμως, ο θησαυρός δεν θα είναι τόσο κοντά όσο υπολόγιζαν. Θα χρειαστεί να επιστρατεύσουν όλη την τύχη, την τόλμη αλλά και το στιλ που διαθέτουν, προκειμένου να τα καταφέρουν.
Όταν χάνουν τις υψηλόμισθες εταιρικές θέσεις τους, η Τζέιν και ο Ντικ Χάρπερ στρέφονται στις ληστείες τραπεζών για να μπορέσουν να διατηρήσουν τον τρόπο ζωής τους. Στην αρχή το κάνουν από ανάγκη, όμως αργότερα διαπιστώνουν πως αρχίζει και τους αρέσει.
Ένας νέος προσλαμβάνεται από ένα μαφιόζο για να εκτελέσει έναν λογιστή, αλλά όταν το αφεντικό επιλέγει να τον βασανίσει αντί να πληρώσει την συμφωνημένη αμοιβή αποφασίζει να τον εκδικηθεί.
Ενώ η προσωπική του σχέση καταρρέει, ένας παρουσιαστής ραδιοφώνου αρχίζει να συζητάει με το μεγαλύτερο θαυμαστή του, ένα μικρό αγόρι, μέσω τηλεφώνου. Αλλά όταν αρχίζει να ρωτάει για την ταυτότητα του μικρού, η ζωή του θα αντιμετωπίσει μεγάλα προβλήματα.