José Renato (Irandhir Santos) tem 35 anos, é geólogo e foi enviado para realizar uma pesquisa, onde terá que atravessar todo o sertão nordestino. Sua missão é avaliar o possível percurso de um canal que será feito, desviando as águas do único rio caudaloso da região. À medida que a viagem ocorre ele percebe que possui muitas coisas em comum com os lugares por onde passa. Desde o vazio à sensação de abandono, até o isolamento, o que torna a viagem cada vez mais difícil.
Rick é um escravo do modo de vida de Hollywood. Ele é viciado em sucesso, mas ao mesmo tempo se desespera com o vazio de sua vida. Ele está em casa em um mundo de ilusões à procura da vida real. Como a carta de tarot , Rick se entedia facilmente e precisa de estímulo externo. Mas o Cavaleiro de Copas é também um artista, um romântico e aventureiro.