Egy ambiciózus, napjainkban élő újságírónő (Felicity Jones) felfedezi egy 60-as évekbeli pár (Shailene Woodley és Callum Turner) tiltott szerelmének történetét, miután titkos szerelmes levelekre bukkan. Elindul felderíteni a titkos kapcsolat rejtélyét...
A fiatal Anna közvetlenül a két Németországot elválasztó határ keleti oldalán él. Férje elesett a háborúban, kisfiukat a nagyszülők nevelik Bajorországban, a túlsó oldalon. Hogy a gyereket láthassa, időnként átszökik a határon. Egy ilyen alkalommal találkozik a bajor határőrrel, Carllal, aki segít neki. Egymásba szeretnek, egy elhagyatott pályaudvaron találkozgatnak. Végül Anna elszánja magát, hogy véglegesen a nyugati oldalra költözzön, de a határzár egyre szorosabb.
1905-ben egy 19 éves lány Oroszországból irtózatos körülmények közepette érkezik meg a zürichi pszichiátriai kórházba. A lány a hisztéria különböző formáival és étkezési zavarokkal küzd. A fiatal orvos, Carl Gustav Jung a szárnyai alá veszi, és elsőként végzi el rajta tanára, Sigmund Freud pszichoanalitikai kísérletét. Sabina betegségét Carl Gustav Jung kezeli, beszélgetéseik és a terápia során szenvedélyes szerelemre lobbannak egymás iránt. Gyógyulását és kényszerű szakításukat követően a lány Oroszországba utazik, megkezdi pszichoanalitikusi praktizálását és vezetője lesz a White School nevű intézménynek, ahol sérült gyermekek gyógyítását tűzi ki célul. A film a szerelem és szenvedély sodrását, test és lélek lendületét tárja a nézők elé, mely hihetetlen magasságokba repít, és szörnyűséges mélységekbe taszít.
1988, balatoni úttörőtábor: Doreen és Isabell 17 éves ikrek, Kelet-Németország vidéki területéről utaznak ide edzőtáborba. Mindketten keményen dolgoznak, hogy sikeres evezősként bekerüljenek az atléta-képzőbe. Még a táborba vezető úton összetalálkoznak egy csapat hamburgi, azaz nyugat-német fiatallal. Doreen egyből beleszeret az egyik fiúba. A lányok edzője és úgy általában a külvilág szerint a kettőjük közötti kapcsolatnak még csak a gondolata is botrány. Bár Isabell megérti Doreent, mégis ekkor történik meg először, hogy a két testvér nem oszt meg mindent egymással, véleményük és vágyaik különböznek, miközben szembesülniük kell életük eddigi legnehezebb döntésével.
Maggie vibráló, ugyanakkor gyakorlatias, harmincas New York-i nő. Az oktatásban dolgozik, és sikertelen a szerelemben. Egy nap úgy dönt, itt az ideje, hogy saját gyermeke legyen. Az elképzelése azonban félresiklik, amikor találkozik Johnnal, az antropológia professzorral és regényíróval. Első pillantásra beleszeret, ám a férfi házas, aki boldogtalan házasságban él Georgette-tel, az ambiciózus, munkájának élő tudóssal. Maggie a legjobb barátai, Tony és Felicia segítségével támadásba lendül.
Sarah Jo érzékeny és naiv, 26 éves, Hollywood peremén él kiábrándult édesanyjával és influenszer nővérével . Gondozóként dolgozik, és csak arra vágyik, hogy észre vegyék, ezért felfedező viszonyba kezd idősebb, házas munkaadójával, és megdöbbentő felfedezésbe kezd a szexualitásról, a veszteségről és a hatalomról.
George-ot, a jómódú, művelt párizsi lányt és Gavint, az egyszerű skót halászfiút látszólag világok választják el egymástól. Mégsem tudnak egymás nélkül élni. Közös gyermekkori vakációjuk óta - a rövid találkozások és hosszú távollétek alatt - erősödik mindkettejükben a másik iránti (kezdetben hangsúlyozottan testi) vonzalom. George férjhez megy, Gavin megnősül, de folytatódik kapcsolatuk. Szenvedélyes szerelmük átíveli a közöttük lévő társadalmi és kulturális különbségeket.