Mια νεαρή γυναίκα, η Τσάρλι, ζει στη Σάντα Ρόζα, μια σχεδόν ειδυλλιακή μα πληκτική μικρή πόλη στην Καλιφόρνια. Ενθουσιάζεται όταν ένας γοητευτικός και εκλεπτυσμένος θείος έρχεται να επισκεφθεί την οικογένειά της - ωστόσο, η Τσάρλι σύντομα γίνεται καχύποπτη με τη συμπεριφορά του θείου της και υποψιάζεται ότι μπορεί να είναι ένας κατά συρροή δολοφόνος που τρομοκρατεί τη χώρα.
Ο Μάνι Μπαλεστέρο ζει μια ήρεμη οικογενειακή ζωή και παίζει μουσική σε νυχτερινό κλαμπ. Πηγαίνοντας να πάρει ένα δάνειο, οι γυναίκες στο ταμείο τον αναγνωρίζουν για έναν ληστή που έχει βασανίσει την περιοχή. Ο Μπαλιστέρο θα βρεθεί δέσμιος και περικυκλωμένος από τα ενοχοποιητικά στοιχεία.
Ένας πρώην κατάδικος μπλέκεται άθελά του σε μια ληστεία 1.000.000 δολαρίων και η αστυνομία τον θεωρεί συνένοχο. Για να καθαρίσει το όνομά του, ταξιδεύει μέχρι το Μεξικό αναζητώντας τα μέλη της συμμορίας, αν και έχει ελάχιστα στοιχεία στη διάθεσή του.
Κατά τη διάρκεια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου στην Αγγλία, ο Στίβεν Νιλ μπλέκεται τυχαία σε μια ναζιστική συνομωσία και προσπαθεί να την σταματήσει.
Ο πρώην απατεώνας που έγινε ιδιωτικός ερευνητής Μπράντφορντ Γκαλτ υποπτεύεται ότι κάποιος τον ακολουθεί και ίσως ακόμη και να προσπαθεί να τον σκοτώσει. Με τη βοήθεια της εκκεντρικής γραμματέα του, Κάθλιν Στιούαρτ, βυθίζεται σε ένα μυστήριο αναζητώντας απαντήσεις.