הסרט מגולל את סיפורו מעורר ההשראה של אוגוסט פולמן, שנולד עם פנים יוצאות דופן, אשר מנעו ממנו ללכת לבית ספר רגיל. פולמן הופך להיות גיבור מקומי בלתי צפוי כאשר הוא מגיע לכיתה ה' בבית הספר שבעירו. כאשר בני משפחתו, חבריו החדשים לכיתה והקהילה מסביבו נאבקים לגלות חמלה וקבלה כלפיו. מאבקו יוצא הדופן של אוגוסט מאחד אותם ומוכיח שלא צריך להיות רגיל כשנועדת להיות יוצא דופן.
ג'ס ארונס אינו מקובל בקרב ילדי בית הספר. אפילו בחיק משפחתו ג'ס אינו מוצא את מקומו. לאחר שהתאמן במשך כל חופשת הקיץ במטרה להיות הילד המהיר בכיתה, מגיע רגע האמת, והתואר הנכסף הולך לילדה החדשה בכיתה, לזלי ברק. עם הזמן, השניים מתיידדים ומוצאים אחד בשני נחמה מסביבת בית הספר העוינת. לזלי אוהבת לספר סיפורים על קסמים ואגדות וג'ס אוהב לצייר. לזלי פותחת לג'ס עולם דמיוני חדש, וביחד הם מגלים את "ממלכת טראביתיה", מקום הנגיש רק למי שעובר ב-"גשר" הממוקם אי שם ביער הסמוך לביתם. יחד, השניים שולטים ב-"ממלכה", נלחמים ב-"שליט האופל" ובנתיניו, וזוממים מזימות כנגד הבריונים של בית הספר.
"אלפנט" הוא סיפורו של יום רגיל בבית הספר, כזה המלא בשיעורים, פוטבול, רכילות וחיי חברה. הסרט בוחן את הצעירים ממרחק עדין, כשהוא מניח לנו לראות מי הם באמת. עבור כל אחד מהתלמידים שנפגוש, התיכון הוא חוויה שונה לגמרי: מעוררת, ידידותית, טראומטית, בודדה וקשה.
בין ייאוש טוטאלי לתקווה מרירה-מתוקה, מהלכות הדמויות האנושיות של הסוריאליסט השבדי המופלא רוי אנדרסון, על פני המסך הסטטי. כמו סרטו הקודם הגאוני, Songs From the Second Floor, גם כאן מביא אנדרסון את המצב הקיומי, בסדרה של סצנות תמהוניות, כולן מעוצבות לעילא ומצולמות בתוך אולפן. פסיכיאטר מתלונן על מצבו הכלכלי בעוד אשתו עוגבת עליו עם קסדת לוחמים, זקן גורר כלב במורד המדרכה, אישה צורחת שאף אחד לא מבין אותה. וצורחת. וצורחת. אלו הם רק קמצוץ ממכלול ההזיות הספק הומוריסטיות ספק עצובות עד מאוד.
צ'כוסלובקיה, תחילת שנות ה-80. מנהל בית ספר עממי מכנס ישיבת הורים מיוחדת, עקב תלונות שהתקבלו באחת הכיתות נגד המורה. המורה, גב' דראזדצ'ובה, אישה נעימה וחביבה למראה, סיגלה לעצמה שיטות מקוריות במיוחד לקדם את התלמידים, ובדרך גם לקדם מעט את עצמה. דרכים שדורשות מההורים טובות הנאה קטנות ולא מקובלות. כולם יודעים ושותקים, שכן הגברת המורה היא אלמנתו של בכיר במפלגה הקומוניסטית לשעבר, ובחברה שחיה תחת פחד תמידי עדיף לפעמים לשתוק, עד שטובת הילדים עומדת על הכף. "המורה" אשר מבוסס על סיפור אמיתי הוא סרט שנון ומרתק, אשר אפילו שלושה עשורים לאחר הקומוניזם מצליח לומר הרבה דברים חדשים על יחסי הורים- ילדים ועדיין להיות דרמה מהנה, קולחת ומשוחקת להפליא. הסרט כבש את הקהל והמבקרים בפסטיבל קארלובי וארי האחרון וזכה בפרס השחקנית הטובה ביותר.
דרמה עכשווית ומורכבת, המספרת את סיפורם הסבוך של שישה תלמידי תיכון, אשר חייהם שזורים במצבים שכל-כך הרבה מבני הנוער של היום מתמודדים איתם. הסיפור מתרחש ביום בית ספר רגיל. בשעה 2:37 בדיוק תתרחש טרגדיה, מה שישפיע על חיי קבוצת התלמידים ומוריהם. בעוד הסיפור מתבהר, הסיפורים הנפרדים של ששת התלמידים נחשפים, כל אחד בעל משמעותו המפוצצת; היריון לא רצוי מותיר סוד נורא ואפל. לא הכל הוא כפי הנראה לגבי גיבור פוטבול בית הספר בעל הביטחון העצמי לכאורה. חסר בית חייב להתמודד עם התגרות יום-יומית מצד חבריו. נערה צעירה ויפהפייה נאבקת בהפרעת אכילה. תלמיד מקובל מתאמץ בקביעות כדי לזכות באישור מצד הוריו, בשעה שאחד אחר משתמש בסמים כדי לברוח מהשדים שלו.
תלמידה מצטיינת (מישל טרכטנברג) שאימה (ג'ואן קיוזאק) דוחפת אותה להתקבל להרווארד, מעוניינת יותר להתקבל לנבחרת ההחלקה הלאומית ולהכיר את נהג הקרח החתיך.
מלחמת האזרחים הסתיימה אבל קולונל מורסמן קרבר (ליאם ניסן, "קינסי") יוצא למשימתו הסופית: להרוג את גדעון (פירס ברוסנן, "למות ביום אחר") ולא משנה מה הם האמצעים. המרדף חסר המנוחה שמונע על ידי זעם חסר מעצורים לוקח את שני הגיבורים מנוחות הנורמות של החברה לתוך צמאון הדם של נשמותיהם.
דרמה חזקה ומזעזעת על פי תסריט של נואל קלארק, שגם מככב בסרט. הסרט מתאר את חייהם של בני נעורים בשוליים של לונדון במאה ה-21, כשבמרכזו קבוצת נערים ממערב לונדון. סאם הוא נער חסון, בן 15, שחצר בית הספר משמשת אותו כאחוזתו הפרטית. שלטון הטרור שהוא מנהיג מגיע לקיצו כשאחת התלמידות מתאבדת. חבריה לכתה מקבלים שחרור מבית הספר פושטים על רחובות העיר וגורמים מהומה ואי סדר. סקס, סמים ואלימות יובילו לשיאו של הסרט.