Emmet Ray, a harmincas évek legendás jazzgitárosa felelőtlen, dőzsölő, arrogáns és pimasz ember volt, de egyike a legnagyobbaknak, akiknek az ujja valaha is megérintette a hangszer bundjait. Talán csak a nagy Django Reinhardt-ot tartotta nagyobbra a világ zeneértő közönsége. Ahogy neves pályatársa mögött mindörökre a második maradt, magánéletében is a szerencsétlenség jutott osztályrészéül. Zenei karrierjét megelőzően lányok futtatásából tartotta fenn magát, s miközben vagyonokat dobott ki csillogó-villogó ruhákra és drága autócsodákra, a nőket úgy dobta el magától, mint egy törött pengetőt. Amikor találkozik Hattie-vel, a visszahúzódó néma lánnyal, arroganciája és hűtlensége fontosabb számára az igaz érzelmeknél. A gyönyörű, önérzetes, ám a hűséget meglehetős szabadossággal kezelő írónő, Blanche oldalán aztán rádöbben - túl későn -, milyen sokat is jelentett számára az őt rajongásig szerető lány.
A tízéves Melanie, egy hentes lánya, tehetséges zongorista. Konzervatóriumba készül, ám a vizsgán a zsűrielnök, a nagyhírű zongorista, Ariane megzavarja, és a karriernek lőttek mielőtt az elkezdődött volna. Bő 10 év telik el, Melanie (a Gyermekben befutott Deborah Francois alakítása) állást kap egy ügyvédtől, feladata, hogy annak zongorista feleségét, Arianét segítse a kották lapozásával. Hosszú évek várakozása után Melanie előtt nyitva áll a bosszú lehetősége.
Apja halála után Little Voice - rövidítve LV - visszavonul a házuk padlására, és ettől kezdve soha nem megy ki, és szinte soha meg nem szólal. Csak ül a szobában, és az apja lemezgyűjteményét hallgatja, Judy Garland, Shirley Bassey és más híres énekesnők lemezeit, dalait. Éjszaka pedig ő maga is dalra fakad, tökéletesen utánozva a régi előadókat. Egy nap meghallja az énekét a nagydumájú, ám sikertelen tehetségkutató. Meggyőzi, milyen tehetséges, és eintézi, hogy felléphessen az éjszakai klubban.
Birdee élete darabjaira hullik, amikor megtudja, hogy férje megcsalta. Kislányával elindul haza, a szülővárosába. Ám otthon sem könnyebb az élete, meg kell próbálnia együtt élni anyjával - akit igazán sosem ismert - meg kell vigasztalnia lányát, akinek nagyon hiányzik az apja, és szembe kell néznie egy új szerelem lehetőségével.
Carolyn (Christina Ricci) csinos egyetemista lány, aki életében eddig mindent könnyen elért. Az egyetemi éves lányegyleti versenyre olyan kihívást kell találnia az Alpha Omega Pí egyletnek, amit a rivális csajok nem tudnak felülmúlni. Vezetőjük kitalálja, hogy testi és szellemi fogyatékkal élőket fognak tréningezni az országos paraolimpiára. Carolyn és szobatársa hangosan tiltakoznak az ötlet ellen, ennek ellenére kijelölik számára párját. Pumpkin (Hank Harris) kerekes székhez kötött srác, aki eleinte csak a lány nevét tudja ismételni. Carolyn barátja és szülei nem nézik jó szemmel a szokatlan ötlet megvalósulását, de még Pumpkin anyja sem. A lány egy idő után feszélyezetten kezdi magát érezni az órákon, hiszen minden, amit addig tökéletesnek és állandónak hitt, megkérdőjeleződött a kiszolgáltatottság és a feltétel nélküli szeretet fényében...
Willy, Norwood és Simms a három szerencsétlen bérgyilkos egy félresikerült balhé után a kopók elől menekül Norwood terhes feleségével, a nagyszájú Velmával. A kalandos úton a szerencse nem nekik kedvez: miután véletlenül benzin helyett gázolajjal töltik meg a kocsi tartályát, kénytelenek elásni a pénzt és a legközelebbi városba sétálni. Nem tudják még: a város El Blanco, ahol a McMahon klán nem szívesen látja az idegeneket.
Nagy népszerűségnek örvend az Amerikai álom című tehetségkutató show. Mindenki szereti: a producereknek hízik a mája a nézettségi lista és a bukszája a bevételek láttán, a nézők szurkolnak az új tehetségeknek, jelöltekben pedig sosincs hiány. Egyedül csak a show házigazdája, Martin Tweed unja az egészet, alig várja, hogy valami izgalmas történjen a műsorban. Ezúttal olyan "nagyágyúk" indulnak, mint Sally, a céltudatos liba, Sholem, a rappelő kántor és az arab emigráns Omer. Amikor kiderül, hogy az újonnan megválasztott amerikai elnök is zsűrizni fog, egy arab terrorszervezet merényletet tervez.