Režisér spomína na svoje detstvo, kedy si zamiloval filmy v jeho dedinskom kine a vytvoril si silné priateľstvo s premietačom.
Hlavnou postavou je dvanásťročný Mark, ktorého otec Jack po smrti matky zverí do starostlivosti rodiny svojho brata, pretože musí na dva týždne odcestovať do Tokia na dôležitú služobnú cestu. Teta Susan a strýko Wallace majú sami dve deti - dvanásťročného Henryho a osemročnú Connie. Mali ešte syna Roberta, ten sa však utopil vo vani. Veci, ktoré spolu obaja chlapci robia, najmä z iniciatívy Henryho, sa však veľmi rýchlo vymykajú z rámca obvyklých chlapčenských lotrovstiev a výčinov. Keď bratanec zabije vlastnoručne urobenou kušou psa a na diaľnici kanadským žartíkom spôsobí hromadnú haváriu, začne si Mark uvedomovať, že s Henrym nie je niečo v poriadku a je psychicky narušený.
Stretli sa náhodou a počas jedného parného leta sa spriatelili. Aj napriek tomu, že jedna je pravým opakom tej druhej a aj napriek prvotným silným obavám z ich výrazných rozdielnych pováh a zázemia, prerástol ich vzťah do vzájomnej fascinácie a príťažlivosti ... Každá očakáva veľa od života. Obe dúfajú v niečo veľkolepého a jedinečného. Postupne prichádzajú na to, že jedna druhej dokáže poskytnúť niečo zo seba ... Mona (Natalie Press), za jej hrubým vzhľadom a dedinskou jednoduchosťou sa skrýva mimoriadna inteligencia a veľká túžba zažiť niečo, čo vybočuje z prázdnoty každodenného života. Tasmin (Emily Blunt) je jej opakom. Vzdelaná, skazená, ...
Joe Dirt pracuje ako upratovač v jednej rozhlasovej stanici. Jedného dňa mu jeho práca nečakane zmení život. Stačilo, aby svojím mopom zakopol a doslova vletel do štúdia, kde sa sarkasticky jedovatý moderátor Zander snažil zo všetkých síl nájsť recept na zastavenie klesajúceho záujmu o vysielanie rádia. Fred, povýšený producent rádia, považuje Joea za perfektný cieľ Zanderovej jedovatosti. Joe ignoruje Zanderove neskrývané opovrhovanie a začne rozprávať svoj životný príbeh od chvíle, kedy ho rodičia ako osemročného chlapca opustili na parkovisku v Grand Canyon. Joe podrobne opisuje svoj smutný a súčasne komický príbeh o tom, ako sa snažil postarať sám o seba, o svojom sne nájsť opäť svoju rodinu a tiež o ceste naprieč Amerikou, na ktorú ho jeho sen naviedol. So zvláštne nezničiteľným optimizmom, pokračuje vo svojom hľadaní stratenej rodiny a ceste za vlastným šťastím...