מוד ווטס היא צעירה שעובדת ככובסת במכבסה, 12 שעות ביממה מאז ילדותה. גם אמה עבדה באותה מכבסה כל חייה עד שנפטרה בגיל צעיר. בקר אחד היא נשלחת מהמכבסה למסור סדינים נקיים ונקלעת במקרה להפגנה של הסופרג'יסטיות - התנועה שלחמה בלונדון למען זכות ההצבעה של נשים בתחילת המאה ה20. המפגש המקרי מוביל לשינוי בחייה כאשר היא נסחפת אחר המאבק, שמתחיל בתמימות ונתקל בעיקר בהומור ויחס מזלזל של הפוליטיקאים הגברים, והופך בהדרגה למאבק פוליטי עיקש שגובה מחיי הנשים ויתורים אישיים כבדים, מאבקים עם המשטרה, מעצרים ופגיעה ביחסי המשפחה. הסרט מתמקד במוד, ובקבוצת נשים שהיו חיל הרגלים של התנועה, נשים שמבינות כי בדיבורים הן לא יצליחו להשיג שינוי ומחליטות לעבור למעשים.
קתרין,(ניקול קידמן) ומתיו פארקר, (ג'וזף פיינס) מנסים להסתגל לחיים החדשים ב-"נאת'גארי" עיירת מדבר אוסטרלית נידחת, חביבים אך אדוקים לפרטיותם. חייהם מתחילים להיכנס לטלטלה כאשר הם מגלים ששני ילדיהם, טומי ולילי,בני העשרה נעלמו באופן מסתורי ברגע שסערת אבק מסיבית מכה את העיירה...