本片叙述了一位名为哈肯的挪威男孩，他为了要协助父母双亲，因此小小年纪就跑去当水手远赴重洋，开始他的艰险旅程。但不料途中船只却被一位假冒的英国海军官员约翰·麦里克劫持，后来又意外遇上了强度飓风的侵袭，整艘船因此触礁沉没。哈肯侥幸逃上临近丛林密布的小岛，但是船员们却已失去踪影。在好朋友和一偷渡女孩的帮忙下，他们必须共同合作，不但要在荒岛上冒险求生，还要跟凶恶的海盗周旋到底。

　　非洲某一黑人部落酋长把他部族里的一些黑人当作商品，与白人船长交换枪枝与酒。黑人武士塔曼果与其他黑人一起，在船上被戴上镣铐，倍受虐待。塔曼果忍无可忍，遂动员黑人同胞反抗。他亲手扼死了鞭打他们的白人。黑人奴隶们叫着“白人只能卖活人，不能卖死人”而起义了。白人船长无计可施，只能用炮把他们轰死，以承认失败而告终。

故事发生在1921一年，艾娃（玛丽昂·歌迪亚 Marion Cotillard 饰）和姐姐玛格达（安吉拉·萨拉弗安 Angela Sarafyan 饰）经受不住繁华都市的霓虹诱惑，启程从波兰前往纽约淘金。半路上，玛格达不幸患上了当时是不治之症的肺结核，因此而被医生隔离在了位于埃利斯岛上的医院之中，情同手足的姐妹两人就此分道扬镳。来到纽约之后，艾娃才发现，这里的一切远不如幻想中的美好，她不幸的落入了皮条客布鲁诺（华金·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）的手中，成为了一名妓女。艾娃的生活中充满了伤痛和屈辱，能够再次和姐姐相见成为了她心中的唯一信念。一次偶然中，艾娃结识了名叫奥兰多（杰瑞米·雷纳 Jeremy Renner 饰）的魔术师，善良的奥兰多让艾娃明白，他可能是自己迈向新生活的唯一跳板。