Étericky krásná Laura, chladný detektiv Mark, prominentní žurnalista zjemnělých mravů Waldo nebo přihlouplý Lauřin snoubenec Shelby jsou hrdiny kriminálního thrilleru, který více než tradičně mordýřskou historku z černé kroniky připomíná logice vzdálenou a tajemstvím prodchnutou halucinaci. Premingerův první velký úspěch je považován za jeden ze zásadních noirových filmů. (51st KVIFF)

Russel Stevens měl smutné dětství. Jako chlapec se stal se svědkem vraždy vlastního otce, narkomana, který pod vlivem drog přepadl obchod s alkoholem a postřelil prodavače. Po dvaceti letech. Černošského policejního důstojníka Russella Stevense požádá šéf protidrogového oddělení Gerald Carver o spolupráci. Bude pracovat v utajení a jeho úkolem bude odhalit distribuční síť kokainu. Russel se vždy držel od drog co nejdál. Z tohoto důvodu zvažuje atraktivní nabídku. I když tuší, že její přijetí bude největším omylem jeho života, nakonec ji přijme. Vydá se do světa obchodníků s narkotiky – zpočátku působí jako obyčejný dealer na ulici, později, když si získá důvěru šéfa, pronikne i k obávanému Felixovi Barbosovi, muži, kterého má usvědčit. Spřátelí se se židovským právníkem Davidem Jasonem, který distribuuje syntetický kokain.

Mike se svou přítelkyní Elizabeth přijíždí do svého rodného města, kde je všichni až na Shelby přivítají s otevřenou náručí. Shelby odmítá uvěřit, že už není Mikeovou láskou ona a vyřeší to po svém. Elizabeth uvězní v domě a drží ji tam jako rukojmí. Podaří se Mikeovi Elizabeth najít a zastavit šílené počínání své expřítelkyně?

Když celá třída dostane za úkol najít si někoho na dopisování, i pro Anitu Minteer se najde kamarád, který má na psaní dost času – je to mladý vězeň Howard. Z jeho dopisů Anita zjistí, že vášnivě miluje zbraně a má docela násilnickou povahu. Anitu to ale vůbec neodradí, spíš naopak – koupí si pistoli a požádá přítele své matky, aby ji naučil střílet. Možná poprvé v životě se Anita cítí silná a nezávislá. Má v ruce zbraň, kterou jí nic nebrání použít... Už čeká jen na Howarda.