Andy Dufresne je mladý, úspešný bankár. Jeho život sa drasticky zmení, keď ho krivo obvinia a odsúdia za vraždy manželky a jej milenca. A tak putuje na dva doživotné tresty do väznice Shawshank. Všetky príkoria Andy prežíva mlčky, s tichým úsmevom, modrinami na tvári a s pocitom neviny v duši. Po nejakom čase sa bližšie zoznámi s černošským väzňom Redom a jeho priateľmi. Andy svojím prístupom zmení život vo väznici, pretože v jeho vnútri horí plameň najsilnejší – viera a nádej...

Počas 2. svetovej vojny najvyššie nemecké velenie vytvorilo špeciálny tábor, kde boli deportovaný najproblémovejší zajatci spojeneckých armád. Veliteľ tábora plukovník von Luger upozorní seniora zajatých spojeneckých dôstojníkov kapitána Ramseya, že z tohto tábora, ktorý má najvyššie bezpečnostné opatrenia proti úteku, sa nikomu nepodarí uniknúť. Ten však von Lugerovi pripomenie, že pokus o útek zo zajatia je povinnosť každého správneho dôstojníka. A hneď prvý deň sa túto povinnosť pokúsi splniť hneď niekoľko čestných mužov. Neúspešne. Veliteľ Barlett, ktorému sa podarilo zorganizovať už niekoľko útekov, preto navrhne Ramseyovi neuveriteľnú akciu, pri ktorej by z tábora hneď zmizlo 250 zajatcov. A tak sa dajú do pohybu utajené prípravy na najväčší útek tejto vojny.

Väzenie Alcatraz bolo považované za miesto, z ktorého sa nikdy nikomu nepodarilo utiecť. Všetkých, ktorí sa o to pokúsili, zadržali, zastrelili, alebo sa utopili v zradných prúdoch Sanfranciského zálivu. Frank Morris však bol majstrom útekov - podarilo sa mu to už niekoľkokrát a od chvíle, kedy sa do Alcatrazu dostal, nemyslel na nič iné.

Dvoch utekajúcich väzňov vyruší počas razie v rodinnom dome ozbrojený sused a v núdzovej situácii vezme osemročného Filipa ako rukojemníka. Nečakaný výlet sa chlapcom začne páčiť - naháňačky v ukradnutých autách, skrývanie sa pred komicky neschopnými prenasledovateľmi. Až kým ho jeden z väzňov, primitív a tyran, nezačne ohrozovať na živote. Sympatický Butch nemá inú možnosť, ako svojho "kolegu" odstrániť. A potom zostanú len oni dvaja - a medzi väzňom a jeho dobrovoľným rukojemníkom sa vytvorí silné priateľské puto a možno aj niečo viac...

Štyridsaťročný Jack Foley by už možno mal myslieť na to, aby sa usadil. Ale nechce sa mu do toho a radšej sa ďalej venuje svojmu koníčku – vykrádaniu bánk. Zvláda to s prehľadom až na jeden drobný problém: Často ho pri tom chytia. Ako recidivistu čaká Jacka niekoľko desaťročí za mrežami. Jemu sa tam však nechce. Namiesto toho chce vykonať ešte jednu poslednú veľkú akciu a potom spokojne žiť zo „zarobených“ peňazí. Problém nastane, keď sa pri úteku z väzenia stretne s príťažlivou federálnou agentkou Karen. Chvíľu sa dohadujú, kto koho vlastne uniesol či zatkol a nakoniec sa za kurióznych okolností rozídu. Karen však našla v sympatickom zločincovi zaľúbenie, sníva sa jej o ňom a niečo ju k nemu neodolateľne priťahuje. Musí ho znovu vidieť. Prinajmenšom vidieť.

Libby Pärsonová má všetko. Jej idylický život sa ale zrazu zmení na nočnú moru po tom, čo jej muž náhle zmizne počas romantickej vychádzky a ona je obvinená z jeho vraždy. Obžalovaná a odsúdená, Libby prinúti svoju najlepšiu kamarátku Angie, aby adoptovala jej päťročného syna. Angie súhlasí, ale potom s Mattym záhadne zmizne. Libby sa podarí s pomocou svojich priateliek vo väzení, Margaret a Evelyn, po telefóne nájsť Angie a spojiť sa s ňou a so svojím synom, ktorí sú teraz v San Franciscu. Odhalí, že obaja žijú s jej bývalým manželom, ktorý svoju smrť len predstieral, aby mohol prijať novú identitu. Jej priateľka vo väzení, Margaret, ktorá je tiež odsúdená za vraždu manžela, jej ako právnička prezradí, že až sa Libby dostane z väzenia, bude môcť svojho manžela zabiť pokojne aj na Times Square a nič sa jej nestane. Podľa práva, nemôže byť odsúdená dvakrát za rovnaký zločin.

Hart je študentom práva na špičkovej americkej univerzite a syn senátora. Ale je rok 1944, druhá svetová vojna, a tento nedoštudovaný právnik, sa ocitá s ďalšími americkými vojakmi v nemeckom zajateckom tábore. Tu stretáva plukovníka Williama McNamaru, ktorý má v krvi nielen zmysel pre disciplínu, ale aj pre odvahu a česť. Snaží sa za každú cenu udržať v tábore poriadok. Je poverený velením nad americkými vojakmi, ktorí sú v zajateckom tábore uväznení. Jeho úlohou je okrem iného aj čeliť rasistickým zrážkam vojakov s čiernymi pilotmi, v ktorých nejde len o cigarety. V tábore dôjde k vražde a je z nej obvinený jeden z čiernych vojakov. Nemecký správca tábora plukovník Werner Visser dá povolenie k vojenskému súdu. Obhajobou je poverený Hart. Počas procesu pripraví plukovník McNamara nebezpečný plán ako zničiť neďalekú továreň na strelivo.

Peter Sanderson je rozvedený upätý právnik, ktorý venuje všetku svoju energiu práci. Keď sa pri četovaní na internete zoznámi s inteligentnou ženou a vynikajúcou právničkou, dohovorí si s ňou rande. Peter si predstavuje, že dotyčná dáma bude podobne založená ako on. Keď však otvorí dvere, objaví sa v nich Charlene – temperamentná, bláznivá černoška, ktorá práve ušla z väzenia a chce, aby Peter očistil jej meno. Peter však s ňou nechce mať nič spoločné, a tak sa Charlene rozhodne na prach rozbiť Petrov do posledného detailu zorganizovaný a naplánovaný život hore nohami. Po celom rade hysterických komplikácií si Peter uvedomí, že možno potrebuje Charlene rovnako, ako ona potrebuje jeho.