Малойн води семпъл живот без перспективи на брега на безкрайното море. Почти изолиран от света край себе си, той едва го забелязва, приел бавната и неизбежна поквара на живота наоколо и своята тотална самота. Когато става свидетел на убийство, животът му внезапно се преобръща. Така героят се сблъсква лице в лице с проблеми като морал, грях, наказание, границата между невинността и съучастничеството в едно престъпление. Това състояние на скепсис го отвежда до онтологичния въпрос за смисъла и цената на съществуването. Филмът е за желанието, за неунищожимия копнеж на човека за живот, изпълнен със свобода и щастие, за илюзиите, които никога няма да бъдат осъществени - за нещата, които ни дават енергия да продължим да живеем...
Поне за следвоенното поколение тази творба носи ореола на величие. Тя е истинско откровение за екзистенциалистите, макар че Камю не признава екзистенциализма...Извънредно стегнато филмът предава визуално залегналата в романа мисъл за липсата на връзка между отделните хора - или техните илюзии за тази липса.
Тази иновативна и задъхана адаптация по класическата шекспирова пиеса пренася действието в подобна на нацистка държава Англия през 30-те години на 20 век. Дълга гражданска война е разделила нацията, а две семейства воюват за короната. Краят на войната е внезапна, след като командирът на войските на семейство Йорк Ричард от Глостър убива краля и законния му наследник. По-големият брат на Ричард Едуард се качва на трона и налага крехък мир. Ричард обаче не понася спокойствието на мирното време и решава да води частна война срещу рода Йорк. Брат на болнав крал и протектор на млад и несигурен престолонаследник, Ричард крои убийствен заговор, който ще раздели семейството, ще премахне съперниците му и ще го възкачи на престола.
Един от Карибските острови. Чернокож полицай провежда разследване на извършено убийство, към което са съпричастни високопоставени хора, които се опитват да потулят случая. Като добро ченге, нашият герой, се опитва да разреши делото, игнорирайки предупрежденията на местните важни клечки и дори това на губернатора на острова.
Приятелства, влияния, споделяне на съкровени тайни, вдъхновения и желание за близост са пресъздадени със стремеж към достоверност, доколкото може да бъде проследена тя в противоречивите сведения на биографите.