Mattie, a talpraesett farmerlány, apja gyilkosa után ered, egy rezervátum vad földjére, mely törvényenkívüli bandák számára nyújt menedéket. Felbéreli a vén, mogorva Rooster békebírót, a gonosztevők könyörtelen ostorát.
Carson City környékén a postakocsikat állandóan megtámadják. Senki nem sejti, hogy a "pezsgős banditák" megbízója egy csődbe jutott bányatulajdonos. Sharon bankár megkopasztása után döntés születik: vasútépítéssel védekeznek az útonállók ellen. A munkálatok vezetését a híres Jeff Kincaid-re szeretnék bízni, aki mivel Carson Cityből származik, végül elvállalja a munkát. A városban azonban nem mindenki örül a vasútnak, még saját öccse is ellene fordul. Csak a gyönyörű nővé érett szomszédlány, Susan Mitchell boldog, hogy újra láthatja.
Upton sheriff megpróbálja betartani a törvényt egy kisvárosban Utah államban. Barátja, Cheyenne jelent gondot számára, aki egy ideig a bűn útjára lépett, majd jó útra tért. Amikor kirabolják a bankot, a sheriff azonnal Cheyenne-t gyanúsítja.
John Carruters békebíró (John Wayne) egy vadnyugatszerte rettegett rablóra vadászik. A nyomok az álmos kisvárosba vezetnek. Hamarosan kiderül azonban, hogy a csendes helyen néhány tiszteletreméltó polgár egyáltalán nem az, akinek mutatja magát. Carruters rövid időn belül kideríti, hogy a várost egy sötét alak, Malgrove tartja a kezében. A gátlástalan földbirtokos semmitől sem riad vissza, hogy megkaparintsa a környező farmok tulajdonjogát. Ő pontosan tudja, amit mások csak sejtenek: a terület egy hatalmas aranylelőhelyen fekszik. A városban a helyzet egyre kilátástalanabb, s már-már úgy tűnik, Malgrove véghez viszi tervét. Ám ekkor avatkozik közbe a városi sheriff segítségével Carruters.