Bývalý špičkový armádny prieskumník a ostreľovač Bob Lee Swagger povesil kariéru na klinec potom, čo sa stal obeťou jedného obzvlášť nepekného podrazu organizovaného vyššími miestami. Napriek tomu ho na jeho samote vysoko v horách prekvapí penzionovaný plukovník Johnson, ktorý ho požiada o pomoc. V hre je život amerického prezidenta a údajne len Bobove mimoriadne schopnosti a jeho presná muška môžu túto hrozbu eliminovať. S veľkou nechuťou sa do akcie zapojí a príliš neskoro zistí, že sa stal obeťou podrazu číslo dva. Z hrdinu, na ktorom závisel osud celého národa, sa tak razom stáva "hlavná postava" novinových titulkov, na ktorých je označovaní za osamelého zabijaka, ktorý sa pokúsil zastreliť hlavu štátu.
V Rijáde príde k samovražednému teroristickému útoku, pri ktorom zahynú desiatky ľudí. Do Saudskej Arábie pricestujú štyria špeciálni agenti FBI pod vedením Ronalda Fleuryho (Jamie Foxx), aby vyšetrili smrť dvoch kolegov. Misia s osobným podtextom sa mení na krajne nebezpečnú akciu, komplikovanú všadeprítomnou nenávisťou a neochotou na spoluprácu ako z amerických, tak aj z arabských oficiálnych miest, pretože tamojší úradníci, armáda a civilisti sú s teroristami previazaní.
V spoločnej akcii amerických a ruských bezpečnostných síl, na čele s majorkou Kozlovovou a so zástupcom FBI Prestonom, je zabitý brat mafiánskeho bosa Tereka Murada. Ten sa rozhodne pomstiť a objedná si za sedemdesiat miliónov dolárov profesionálneho zabijaka Šakala. Zločinec, ktorý pracuje sám a v úplnom utajení, sa pustí do príprav atentátu.
Matty Demaret (Barry Pepper) pracuje pre svojho otca, brooklynskeho gangstra Bennyho Chainsa (Dennis Hopper). Ako trinásťročný chlapec nedokázal na rozkaz svojho strýka Teddyho (John Malkovich) zastreliť človeka, ktorý dostal jeho otca do väzenia. Preto ho rodina dodnes považuje za zbabelca a Matty márne sníva o tom, že by mohol pracovať ako športový agent. Má síce elegantné šaty, drahé auto a istý "džob", ale rešpekt rodiny mu to všetko nemôže vynahradiť. Podobný problém rieši aj jeho kamaráti Taylor (Vin Diesel), Chris Scarpa (Andrew Davoli) a Johnny Marbles (Seth Green). Matty požiada otca o poslednú príležitosť, aby konečne mohol rodine dokázať, čo v ňom je. So štyrmi kamarátmi letí zinkasovať pol milióna dolárov, ale na spiatočnej ceste do New Yorku sa akcia zvrtne a brooklynski mládenci musia po prvý raz v živote čeliť situácii, v ktorej im nepomôžu svaly ani vplyvní príbuzní.
Jerry Welbach je mladý, sympatický flákač, ktorého gangsterský šéf pošle do Mexika pre akúsi starú, bezcennú zbraň zvanú Mexičan a dá mu jasne najavo, že je to jeho poslednou šancou na spoluprácu. Pôvabná, ale nesmierne hašterivá Samantha rovnako tvrdo a nekompromisne žiada svojho priateľa Jerryho, aby s tou svojou partiou grázlov už definitívne skončil. Jerry volí zdanlivo pohodovejší a pokojnejšie riešenie a vydá sa do Mexika. Spočiatku sa mu cesta javí ako zábavný výlet do neznáma. Lenže Jerry zakrátko zistí, že vážnych záujemcov o Mexičana je niekoľko. Všetci intrigujú, vedia perfektne strieľať a jeden z nich má dokonca pri sebe Samanthu ako rukojemníčku.