A történet középpontjában egy egyedülálló anya, Gemma (Penelope Cruz) áll, aki a háború sújtotta Szarajevóba utazik tinézser fiával, Pietróval, hogy megmutassa neki az országot, ahol annak idején szerelembe esett apjával, Diegóval (Emile Hirsch). Boldogságuk azonban hamar elillant, amikor a nő rájött egy régóta rejtetegett családi titokra, ami aztán minden köteléket próbára tett.

omona még csak tizenkét éves kislány, amikor elrabolja őt a lázadók milíciája, és arra kényszerítik, hogy vegyen részt mocskos gerillaháborújukban a szubszaharai Afrika dzsungeljeiben. Arra kényszerítvén, hogy kimondhatatlan szörnyűségeket kövessen el, a lány abban leli meg a túlélése zálogát, hogy szellemszerű látomásokba menekül, emiatt a felkelők főnöke felkeni őt "a háború sámánjává". Komona gyengéd kapcsolatba bonyolódik az egyik bajtársával, akit a Varázslónak is neveznek. Együtt elég erejük van, hogy megszökjenek a katonák fogságából, és végre a normális élet nem is tűnik számukra oly távolinak. A szabadság ugyan rövid életűnek bizonyul, ám a lány rájön: el kell tudnia temetnie a múltja démonait.

Gatlin nevű kisvárosba újonnan érkező Lena Duchannes hamar felkelti Ethan Wate érdeklődését. A fiú elvágyódik a szerinte reménytelenül unalmas városkából, ám rövid időn belül annyi izgalom zúdul rá, amennyire sosem számított: Lena ugyanis természetfeletti képességekkel bír. Lena és Ethan bimbozó szerelmét Lena családjának sötét öröksége is veszélyezteti, és hogy a lány Igéző, akinek a tizenhatodik születésnapján örökre eldől: a Fényé vagy a Sötétségé lesz-e, a jó vagy a gonosz oldalára áll-e.