אמצע שנות ה-90; ג'ון קונור, המנהיג העתידי של המורדים האנושיים, הוא נער פרחח שמבלה את זמנו ברכיבה על אופנוע ומשחקי וידאו. כאשר רובוט אנושי מגיע מן העתיד בטענה שג'ון עצמו שלח אותו, מבין ג'ון הנער שאמו שרה, שבינתיים אושפזה במוסד לחולי נפש, דיברה אמת כל השנים. רובוט אחר, מסוג טי-1000, מתוחכם ומשוכלל יותר, נשלח על ידי המכונות כדי להרוג את ג'ון, והמשימה היא לשחרר את שרה מהמוסד ולהשמיד את השבב שנמצא במגרש הגרוטאות בו הושמד הרובוט הראשון.
בעתיד בו מרבית האנושות חוסלה על ידי מגיפה קטלנית נבחר אסיר להישלח אחורה בזמן על מנת למצוא את יוצר וירוס המגיפה ולעצור אותו.
השנה היא 1997. מנהטן הפכה להיות בית סוהר אחד גדול ושמור של פושעים מסוכנים שמנהלים את העיר כמו ג'ונגל נטול חוקים. לאחר שנשיא ארה"ב נאלץ לנחות לתוך קן הצרעות הזה, נשלח סנייק פליסקן לחדור למבצר האפל ולהציל אותו תוך 24 שעות. מבט אפוקליפטי על ניו-יורק עתידית, אפלה ובזוזה על ידי הפשע הגואה.
מקס רוצ'ינסקי הוא שוטר היוצא למסע נקם לאחר שכנופיית אופנוענים חסרי מעצורים ופסיכוטיים גורמת לפציעתו האנושה של שותפו גוס ולאחר מכן רוצחת בצורה אכזרית את אישתו ג'סי ואת בנו הקטן. תחושות הזעם והצער מלווים את מקס לאורך המשך סרטי הטרילוגיה וניכר כי הוא לאט לאט מאבד את הערכים המוסריים שהיו בו כשוטר והופך בעצמו לאיש חסר מעצורים ומסוכן.
בשנת 2274, שרידי הציוויליזציה האנושית חיים בעיר אטומה מנותקת מהעולם החיצון. האזרחים חיים אורח חיים נהנתני, אך חייבים לעבור טקס הריגה בגיל 30. אלה שלא מקבלים את גורלם ומנסים לברוח נקראים "הרצים" ונרדפים על ידי "אנשי חול".
בעולם עתידני אפל, שבו הטלוויזיה שולטת בחיי היום-יום, מאפשרים לאסירים לברוח על נפשם במאין ריאליטי-שואו שבה הם ניצודים ע"י רודפים אכזריים. בדרך כלל האסירים מגיעים אל מותם המהיר, עד שארנולד שוורצנגר מגיע ומשנה את הסטטיסטיקות. עפ"י ספר של סטיבן קינג.
פינל פנטסי - הפנטסיה האחרונה של הוליווד, מציגה לפנינו את המילה האחרונה, בכל מה שקשור לאנימציה וגרפיקה הממוחשבת - בזכותם נבראה לנו כוכבת הקולנוע העתידנית. קוראים לה אקי רוס. יפה, מחוננת, עשויה ללא חת ונוגעת ללב. היא לא נופלת בכלום מכל כוכבת מוכרת אחרת. אבל הפרסום והתהילה לא יעלו את משכורתה בסנט אחד, והרבה כוכבות בהוליווד כבר פוחדות ממנה פחד מוות. אבל יש גם רבים המאושרים בהצלחתה. היא נראית ומתנהגת ממש כמו כוכבת בשר ודם, אבל היא עוצבה, ע"י אנימציה ממוחשבת סופר-מתוחכמת.
לאחר שכל האספקה של מקס נגנבת, הוא נאלץ למצוא מחסה בעיר מושחתת הנשלטת ע"י אשה אכזרית. במהרה הוא מוצא את עצמו מעורב במשחקי הכח, וכעת לא רק שעליו לשרוד את המדבר ואת העיר, הוא גם צריך להציל חבורת ילדים תמימים.
העתיד. שנת 2013. מלחמת עולם הרסה הכל והשאירה אוכלוסיה מצומצמת, מחולקת לערים קטנות ופרימיטיביות. בסיוט הזה שולט צבא בראשותו של גנרל בית לחם (פאטון) שפתאום נאלץ להתמודד במורד. הפוסטמן - הדוור (קוסטנר) בטעות הופך להיות מוביל המרד של העם, שרואה בתואר הדוור את הילת העבר והתרבות שהייתה ונכחדה. התלבושות של "עולם המים" רק בלי כל המים וקוסטנר זקן יותר.
קבוצת ניצולים אשר מונהגת על ידי ג'ון קונור נלחמת ב-"סקיינט" וצבא המכונות שלהם כדי למנוע מהם להשלים את העבודה. העתיד כפי שתואר בפני ג'ון קונור במשך כל השנים ואליו הוא התכונן, שונה בשל הופעתו של אדם מסתורי בשם מרקוס רייט אשר הזיכרון האחרון שלו היה שהוא ממתין בתא הנידונים למוות לביצוע גזר דינו. קונור חייב לקבוע אם מרקוס נשלח מן העתיד, או אם הוא ניצל מן העבר. בעוד ש-"סקיינט" מתכננת את הקרב המכריע שלה, קונור ומרקוס יוצאים למסע רב-תלאות בו הם מגלים סוד נורא שעלול להוביל להכחדת האנושות.
סרט מד"ב מ1971- בכיכובו של צ`רלטון הסטון. לוס אנג`לס של העתיד הקרוב (לזמן בו נעשה הסרט 1977- ליתר דיוק) היא עיר רפאים שעברה מלחמה כימית שכל תושביה הם מוטנטים שחיים בלילה. הסטון, האדם האחרון, בוזז חנויות ביום וצופה ב"וודסטוק" בנוסטלגיה, ובלילה נרדף ע"י המוטנטים, עד שהוא מגלה אנשים נוספים ששרדו.
השנה היא 2013. חלק מלוס אנג'לס התנתק מהיבשה בעקבות רעידת אדמה והפך לאי המשמש ככלא בו מוחזקים אנשים "לא-רצויים" רחוק מעיני הציבור. גם שאר אזרחי ארה"ב אינם מלקקים דבש תחת שלטונו של נשיא ימני קיצוני. ביתו של הנשיא מורדת נגדו ומארגנת הפיכה. סנייק פליקסן הגיבור נקרא לדגל כדי לעזור לשלטון לחסל את הצעירה.
לאחר השתלטות הקופים על המין האנושי, מנסה המנהיג, סיזר, להגיע לסטטוס קוו של שלום עם בני האדם. אלא שמנהיג הגורילות חולק עליו ומוביל מהלך שעשוי להידרדר למלחמת אזרחים תוך-קופית.
אי שם בעתיד הרחוק, לאחר שיסודות התרבות האנושית המודרנית נחרבו כליל כל שנותר על הפלנטה האנושית תוהו ובוהו. הכוח היחיד שעדיין שולט הוא כח הזרוע והאלימות, הכח הוא החוק. התקווה האחרונה על כדור הארץ, בדמותו של גיבסון רייקנבקר - גיבור אנושי המנסה לשמור על צלם אנוש. במהלך הקרבות מצטרפת לגיבסון, מרי, ויחד הם יוצאים לשחרר את פרל פרופרט המכונה "סיבורג", אשה בעלת תכונות תרמיות, הלכודה על ידי חבורת הקניבלים. במידה ותשוחרר משלשלותיה תוכל להדביר מעל פני האדמה את מגפת הקניבלים המתפשטת ולהחזיר את הסדר האנושי על כנו.