Taw Jackson pääsee hyvän käytöksen vuoksi ehdonalaiseen ja palaa kotiseudulleen. Hän aikoo kostaa Frank Piercelle, joka lavasti hänet syylliseksi ja vei tämän maatilan, josta löysi kultasuonen. Taw aikoo ryöstää Piercen kullan, kun sitä kuljetetaan El Pasoon. Kulta on konekiväärillä aseistetun panssaroidun vaunun sisällä kassakaapissa. Onnistuakseen ryöstössä, hän tarvitsee apua. Ensiksi hän menee Lomaxin puheille. Lomax on aiemmin yrittänyt tappaa Taw'n, ja saa nytkin Pierceltä tarjouksen Jacksonin tappamisesta, mutta Taw'n lupaama palkkio ylittää Piercen tarjouksen. Mukaan suunnitelmaan tulee vielä intiaani Levi Kävelevä Karhu, joka suostuttelee päällikkö Villin Hevosen auttamaan taistelussa yhteistä vihollista, Pierceä vastaan. Ryöstöuunnitelma toimii hyvin siihen asti, kunnes Villi Hevonen päättääkin ottaa kullan itselleen.
Komenteleva mutta karismaattinen karjatilallinen suhtautuu veljensä uuteen vaimoon ja tämän poikaan pilkallisen julmasti, kunnes tapahtuu jotain odottamatonta.
Vuonna 1878 englantilainen karjatilanpitäjä John Tunstall ottaa kuusi nuorta ja ruokotonta cowboyta siipiensä suojaan. Heidän johtajallaan William H. Bonneylla on liipaisinsormi herkässä. Hänet tunnetaan nimellä Billy the Kid.
Lainvalvojakaksikko Virgil Cole ja Everet Hitch saapuvat Appaloosan kaupunkiin jakamaan oikeutta Villin Lännen tyyliin, revolverin piippua pitkin. Heikkohermoiset kaupunginisät palkkaavat parin palauttamaan järjestyksen kaupunkiin, kun röyhkeä paikallinen karjaparoni, poliittisesti vaikutusvaltaiselta Randall Bragg, on mennyt liian pitkälle ja murhannut kaupungin edellisen lainvalvojan. Kun presidentin ystäväpiiriin kuulunut Bragg palaa jo kerran oikeuden edessä tuomittuna ja armahdettuna palaa takaisin Appaloosaan entistä vaikutusvaltaisempana, muuttuneet voimasuhteet kaupungissa synnyttävät uuden myrskyn, joka on pakko ratketa väkivaltaisesti.
Joe Kidd on revolverisankariksi ryhtynyt entinen palkkionmetsästäjä, joka päätyy New Mexicoon keskelle maarajoja koskevaa sotaa. Varakas maanomistaja Frank Harlan palkkaa Kiddin nujertamaan paikallisten meksikolaisvallankumouksellisten kapinan, mutta Kiddin ja hänen työnantajansa edut ovat kuitenkin pian ristiriidassa, kun Kidd rakastuu kauniiseen kapinalliseen.
1970-luvun lopulla sekä Jane Fonda että Robert Redford olivat uransa huipulla. Redford on kärttyisä rodeosankari, jonka tähti on sammumassa; Fonda on terävä tv-toimittaja, joka paljastaa hevosten steroidien käytön.