Σε ένα σχολείο που η ρατσιστική αντιμετώπιση και τα περιστατικά βίας αποτελούν καθημερινότητα, η καθηγήτρια Έριν Γκρούγουελ, έχοντας να αντιμετωπίσει ένα εκπαιδευτικό σύστημα που αδιαφορεί, θα προσπαθήσει να μετατρέψει το μάθημα της τάξης σε ζήτημα ζωής για τους μαθητές της. Μέσω της επικοινωνίας και της κατανόησης, οι μέχρι τότε "ανεπίδεκτοι μαθήσεως" έφηβοι θα ανακαλύψουν την αξία της ανοχής και θα προσπαθήσουν να φτιάξουν τις κατεστραμμένες ζωές τους, αλλάζοντας ολοκληρωτικά τον κόσμο τους.
Ο Ντόνι Ντάρκο είναι ένας πανέξυπνος νεαρός, με ζωηρή φαντασία και ωριμότητα εντυπωσιακή για την ηλικία του. Έχει όμως ένα σοβαρό πρόβλημα: τον Φρανκ, ένα πλάσμα, που αν και είναι γέννημα της φαντασίας του, τον συμβουλεύει και τον καθοδηγεί σαν να ήταν υπαρκτό πρόσωπο. Σύντομα, ο Φρανκ θα αποκαλύψει στον Ντόνι ένα μακάβριο, σκοτεινό κόσμο γεμάτο φοβερά μυστικά και οφθαλμαπάτες.
Άριστος μαθητής, άριστος μπασκετμπολίστας, ο νεαρός μαύρος Τζαμάλ μοιάζει να μην ταιριάζει στη φτωχογειτονιά που μεγάλωσε, ούτε όμως και στο αριστοκρατικό σχολείο στο οποίο σπουδάζει με υποτροφία. Δεν έχει κανέναν με τον οποίο να μπορεί να μοιραστεί το κρυφό του όνειρο: να γίνει συγγραφέας. Ώσπου τυχαία ένα βράδυ γνωρίζει έναν εκκεντρικό ηλικιωμένο άνδρα. Ανάμεσα στους δύο αυτούς μοναχικούς ανθρώπους αναπτύσσεται μια φιλία που θα αποδειχθεί καταλυτική και για τους δύο. Όταν όμως ο Τζαμάλ θα κληθεί να πάρει κάποιες σημαντικές αποφάσεις που αφορούν στο μέλλον του, θα ανακαλύψει ότι είναι και πάλι μόνος. Ή μήπως όχι;
Ένας άνεργος ροκάς αναγκάζεται να πάρει τη θέση του συγκατοίκου του σαν αναπληρωτής δάσκαλος σε ένα αυστηρό ιδιωτικό σχολείο. Αψηφώντας κάθε κανονισμό, φτιάχνει ένα ροκ συγκρότημα με τους μαθητές του κι αναστατώνει τους πάντες.
Η Τόρενς(Kirsten Dunst) είναι η νέα αρχηγός της επί σειρά έξι ετών πρωταθλήτριας ομάδας Τσιρλίντινγκ του σχολείου της και έχει το δύσκολο έργο να την κρατήσει στην κορυφή.
Η νεαρή Μέγκαν Γουολς είναι μια πληρωμένη δολοφόνος παγκόσμιας εμβέλειας. Αυτό όμως που της λείπει είναι μια φυσιολογική εφηβεία, κάτι που την κάνει να σκηνοθετήσει τον θάνατο της και να κάτσει στα θρανία ενός προαστιακού σχολείου. Το κακό είναι πως γρήγορα γίνεται δημοφιλής ανάμεσα στους μαθητές, κάτι που μπορεί να το πληρώσει πολύ ακριβά.
Μετά τους δύσκολους χωρισμούς τους λίγο πριν τον χορό αποφοίτησης, δύο κολλητές περνούν μια ολόκληρη νύχτα ψάχνοντας για νέους συνοδούς.