Emmannuellen tapahtumat sijoittuvat Thaimaahan, jossa elokuva on myös suurelta osin kuvattu. Emmanuellessa Sylvia Kristel teki läpimurtoroolinsa. Elokuva oli tuottajilleen taloudellinen menestys. Ilmestyessään elokuvan sisältö jakoi voimakkaasti mielipiteitä. Tekijöiden mielestä aihe käsitteli ?uuden, nykyaikaisen vapautuneen naisen fantasioita, mutta kriittisten arvioiden mukaan se vain heijasteli käsitteen keksineiden miesten omia kuvitelmia siitä, millainen tuon naisen tulisi olla. Elokuva perustuu nimimerkki Emmanuelle Arsanin romaaniin vuodelta 1959.
Sylvia Kristel palaa klassikkorooliinsa eroottisessa draamassa seikkailuissaan kypsyneenä ja vahvistuneena Emmanuellena, joka matkustaa malttamattomana kotiin Hongkongiin Jean-miehensä (Umberto Orsini) luokse.
Sylvia pakenee myrskyisää suhdettaan Marcin kanssa ja lähtee radikaaliin leikkaukseen, jonka seurauksena hänen ulkonäkönsä muuttuu täysin. Hänestä tulee Mia Nygrenin esittämä Emmanuelle, jälleen nuori ja edelleen kyltymätön. Uudessa kehossaan hän yrittää vietellä mahdollisimman monta miestä ja naista unohtaakseen Marcin.
Emmanuelle lähetetään Bangkokiin journalismin tehtäviin. Siellä ollessaan hän aloittaa oman tutkimuksensa aistillisen nautinnon salaisuuksista. Oppiessaan hän paljastaa myös useita omia salaisuuksiaan…