Počnúc nezabudnuteľnou úvodnou scénou až po nevyhnutné naplnenie tragického osudu je film dokonalou výpoveďou o temnej a zúfalej stránke Hollywoodu. Všetci túžia po niečom, čo nemôžu získať, ale so sebazničujúcim odhodlaním sa o to stále pokúšajú. Neuznávaný scenárista a zabudnutá hviezda tvoria nesúrodý, no zároveň v niečom si veľmi podobný ústredný tandem, ktorý sa bije, aj keď tuší, že nikdy nevyhrá. Toto je Hollywood a kto sa dobrovoľne položí, prestáva existovať. Wilderov nekompromisný pohľad na fascinujúci a zničujúcí Hollywood spostredkúvajú tri dokonale napísané a odohrané hlavné figúry.

Brick a Meggie majú v manželstve vážne problémy. Zatiaľ čo Brick sa utápa sám v sebe , Meggie hľadá z tejto situácie východisko. Strhujúce výkony Paula Newmana, Elizabeth Taylor a Burla Ivesa urobili z tejto adaptácie príbehu Tennessee Williamsa jeden z najúspešnejších filmov v histórii Hollywoodu.

Žena saxofonistu Freda Madisona nájde na schodoch jeho luxusnej vily videokazetu, na ktorej ktosi zaznamenal zločin spáchaný v spálni jeho domu. Skrvavená obeť vyzerá ako Fredová žena Renee a vrah ako on sám. Privolaná polícia muža zatkne, avšak po niekoľkých dňoch zistia, že v cele je uväznený miesto Freda neznámy mladý muž.

V päťdesiatych rokoch sa Danny Zucco, žiak posledného ročníka strednej školy, po prázdninách opäť stretáva so svojimi spolužiakmi. Ohromí ich rozprávaním o svojom ľúbostnom dobrodružstve pri mori. Aj nová študentka Sandy sa spolužiačkam chváli svojim prázdninovým stretnutím s fantastickým chlapcom, s ktorým prežila krásny ľúbostný príbeh. Keď sa letní milenci stretnú v škole tvárou v tvár, zatají sa im dych. Ale láska v novom prostredí školy má celkom iné pravidlá, ako na osamelej morskej pláži.

Právnik Gavin D´Amato rozpráva príbeh manželov Roseovcov, ktorí patrili k jeho klientom pri rozvodovom jednaní. Z veľkej lásky sa však v priebehu všedných dní a v honbe za kariérou a peniazmi vytráca romantika a po takmer osemnástich rokoch je koniec. Vyriešiť situáciu je možné iba rozvodom, ale manželia sa nevedia a nechcú dohodnúť. Ich priestranný dom sa stáva vojnovým poľom, kde neplatia žiadne pravidlá, všetko je dovolené a najlepšie je tomu druhému ublížiť nielen fyzicky, ale aj psychicky. Gradácia situácie vedie k nevyhnutnému tragickému koncu.

Šesť mesiacov po svojom prekvapivom víťazstve v turnaji karate sa Danny La Russo dozvedá, že jeho japonský učiteľ Miyagi odlieta na Okinawu za umierajúcim otcom. Daniel sa rozhodne odcestovať s ním. V lietadle zistí, že Miyagi pred rokmi opustil rodný ostrov kvôli svojmu najlepšiemu priateľovi Satovi, ktorý sa zamiloval do rovnakej ženy, ako Miyagi. Starý Japonec zisťuje, že Sato sa s Jukio neoženil. Jeho priateľ chce celú záležitosť ukončiť čestným súbojom. Miyagi sa zdráha riešiť veci násilím, ale Sato, ktorý prakticky vlastní celú dedinu, mu nedáva inú možnosť, keď súhlasí s Miyagiho podmienkou, že pôda sa vráti do ruk dedinčanov bez ohľadu na výsledok súboja. Danny sa dostáva do konfliktu so Satovým agresívnym synovcom Chozenom kvôli dievčaťu Kumiko, ale dokáže sa ubrániť. Pred ohláseným súbojom vypukne hurikán, behom ktorého Miyagi zachráni Satovi život. Sato uznáva svoju chybu a vracia pôdu dedinčanom. Pri oslavách sa však nenapraviteľný Chozen zmocní Kumiko a ohrozuje ju nožom…