Lemony Snicket stāsta par Bauedelaire, trim jauniem bāreņiem, Violeto, Klausu un Sunny, kurus, meklējot jaunas mājas, uzņem dīvainu radinieku un citu cilvēku grupa, ieskaitot Lemony Snicket, kurš stāsta šo stāstu, un sākot ar viltīgais un gļēvais grāfs Olafs, kurš vēlas atņemt viņu mantojumu. Violeta ir vecākā, 14 gadu vecumā, un ir drosmīgākā no trim. Vidējais bērns ir vienīgais zēns 12 gadu vecumā, kurš ir ārkārtīgi inteliģents un apsēsts ar vārdiem, un jaunākais Sunny runā valodā, kuru saprot tikai viņas brāļi un māsas, un kurai ir tieksme iekost.

Zaks ar saviem vecākiem ierodas nelielā pilsētā, kurā iepazīstas ar apburošu kaimiņieni. Viņš uzzin, ka viņas tēvs ir slavens rakstnieks – Roberts Steins. Steins kļuvis par pat savu stāstu ķīlnieku. Briesmoņi no viņu stāstiem kļūst īsti un viņš turpina rakstīt stāstus, lai ieslēgtu briesmoņus lapaspusēs un pasargātu savus lasītājus. Bet Zaks nejauši izlaiž briesmoņus brīvība.

Stjuarts ir pele, kas nelīdzinās nevienai citai. Kad Mazo ģimene izlemj adoptēt citas sugas pārstāvi, viņiem nākas daudz ko iemācīties, piemēram to, ka mājas darbi ir jāveic ļoti piesardzīgi, ir jāuzmana, ko apēd kaķis Sniedziņš, kā arī to, ka mīlestība nav atkarīga no sirds lieluma.