A csinos szőke titkárnő, Marion meglép főnöke pénzével. A városon kívül új autót vásárol, s noha ideges viselkedése feltűnik a rendőröknek, mégis tovább engedik. Éjszakára betér egy mellékút mellett meredező motelbe, majd a szelíd, ám különös tulajdonossal megvacsoráznak. A thriller középpontjában egy félreeső motel és annak titokzatos tulajdonosa, Norman Bates áll. Hitchcock talán legtökéletesebb és legklasszikusabb filmje Norman Bates története. Nem egyszerű krimit láthatunk, hanem fantasztikus, előre nem sejtett pszichológiai drámát és persze gyilkosságokat. Anthony Perkins így mesélte el a Psycho forgatásának megkezdése előtti első találkozását Hitchcockkal: "Hátborzongató volt. Egy tévéstúdióban álltam és egy százhatvan kilós kolosszus közeledett felém. Rám nézett és valami iszonyatos angolsággal azt mondta: - Én vagyok a rémlátomás rendezője..."
Hickoryville legbefolyásosabb emberei természetesen a Hickory család tagjai: Jim, a sheriff, és két jól megtermett fia, Leo és Olin. A legkisebb fiú, Harold, sem testfelépítésben, sem fellépésében nem tud bátyjai nyomdokaiba lépni.
Gloves Donahue meg akarja találni azt, aki megölte a péket, aki a kedvenc sajttortáját készítette. Látja a nightclub énekes Léda Hamiltont elhagyni a pékséget. Amikor a főnökének (Marty) partnerét Joe-t meggyilkolják, Léda és az ő kísérője Pepi eltűnik. Kiderül, hogy minden rejtély mögött egy náci banda áll, mely egy csatahajó felrobbantását tervezi a New York-i kikötőben.
Olsen a börtönben találkára vár egy ügyvédet, hogy legújabb, zseniális tervét megbeszélje vele. Legnagyobb bánatára a királynő megkegyelmez neki, és akarata ellenére kituszkolják a börtönből. A több millióval kecsegtető ötlet tehát kútba esik. Benny mindenki meglepődésére azzal áll elő, hogy neki is van terve, és nem is kell hozzá más, mint egy kötőtű, egy darab gyurma, egy borotvahab, két méter gumírozott szalag, másfél méter zsineg, egy felhúzhatós nyuszi és a királyi család fényképe. A bandavezér fantáziát lát a tervben...
Amikor a 11 éves Preston Waters rozsdás biciklijén átgázol egy fényes Jaguár, a kerékpárból nem marad más, csak egy rakás meggörbült vasdarab. De az az igazság, hogy Preston mégis jól jár, mert a Jaguár vezetője, egy Quigley nevezetű bűnöző, kárpótlásul kapkodva kitölt neki egy csekket. Az összeget azonban már elfelejti beírni, Preston pedig egy percig sem tétovázik, és odafirkant egymillió dollárt. A könnyen szerzett pénztől persze könnyen szabadul, mert költekezési rohamában mindent megenged magának. Sofőrt vesz fel, házat vásárol és 12. születésnapján ország-világra szóló partit rendez, melynek végén megjelenik az FBI, valamint Quigley és a haverjai.
Rosso és a fia, Paul egy éjszakai bár tulajdonosai Sao Paolóban, a világ egyik legkorruptabb városában. Arra vágynak, hogy végre kiszállhassanak a mocskos alvilági üzletekből, amikor egy éjszaka úgy tűnik, hogy ez teljesülhet. Az egyik vendégük ugyanis egy bőröndöt hagy náluk olyan tartalommal, amely megváltoztathatja az életüket. Rosso gyönyörű fiatal feleségével és kisfiúkkal egy távoli városba indul. Paul pedig az adósságaitól és a kokainfüggőségétől próbál megszabadulni, s nem utolsósorban az apjától. Wemba, a nigériai bevándorló pedig az egyetlen, aki segíthet neki, hogy nyomtalanul eltűnjön a veszélyes alvilági figurák szeme elől.
Wesley Snipes játssza Lucky-t, az egykori drogkereskedőt, akit jó útra térése óta üldöz a balszerencse. Amikor jobb belátása ellenére elmegy egy gengszter születésnapi partijára, rájön, hogy csapdába csalták és életveszélyes macska-egér játékba keveredett egy korrupt zsarukból álló bandával. Mire észbe kap, ellopott több millió dollárt, elrabolt egy nagyszájú táncosnőt, és rendőrök, fejvadászok és szadista sorozatgyilkosok lihegnek a nyomában.
Claus, az ökölvívó edző élete már régen nem csak a ringről és a bokszról szól. A férfi teljesen el van adósodva. Hogy kiegyenlítse tartozásait, kénytelen másodállást vállalni. Nem is akármilyet. Pénzbehajtóként dolgozik a szélhámos Holgernek. A sötét ügyletekben, a követelések behajtásában a keménykötésű vasember, Igor van a segítségére. A problémák akkor kezdődnek, amikor Claus beleszeret a temperamentumos Laurába. Nem kellett volna. De a férfi képtelen ellenállni a lánynak.
Robert egy mélyhűtőben tér magához és fogalma sincs hogyan került oda. Oroszul beszélő maffiózók próbálják szóra bírni, valami pénzt követelnek tőle. Végre megjelenik egy csinos, angolul is beszélő lány, de még mindig nem világos számára, hogy milyen pénzről is van szó, mindaddig, amíg meg nem szólal egy telefon.
Henry Perkins, a középkorú hivatalnok már unja jól megszokott kis életét. Minden megváltozik, amikor a metróban összeütközik egy ismeretlennel és elcseréli vele a pénztárcáját. Az idegen bukszában 5 millió dollárnyi értéket talál, ám esze ágában sincs azt visszajuttatni jogos tulajdonosának, inkább új életet készül kezdeni az ölébe hullott busás summából. Hamarosan a tárca valódi tulajdonosának is hiányozni kezd a tekintélyes összeg és hajszát indít Henry és cinkos famíliája után.
A Hawaii-on éldegélő, önelégült selyemfiú békés életét egy lélegzetelállítóan gyönyörű nő forgatja fel egy szép napon. A laza szörfös, aki naphosszat csak a hasát süttette eddig, és piti lopásokkal segítette át magát egyik napról a másikra, élete nagy bulijához érkezik. A titokzatos nő terve roppant egyszerű: egy zsák pénzt szerezhetnek, ha Jack most az egyszer szót fogad és megcsinálja, amire kéri.