Medzi mladými novickami salzburského kláštora by ste ťažko hľadali niekoho menej vhodného pre poslanie mníšky ako Máriu (Julie Andrewsová). Vnímavé a činorodé dievča sa totiž nedokáže vyrovnať so strohou prísnosťou cirkveného rádu, čarovná krása alpských hôr ju zaujímav viac než kláštorná disciplína. Matka predstavená (Peggy Woodová), múdra žena si našťastie vie rady a pošle ju ako guvernantku do rodiny námorného kapitána, vdovca. Úloha, ktorá stojí pred Máriou nie je ľahká ani pre temperamentnú osobu akou je. Neprístupný kapitán von Trapp (Christopher Plummer) totiž po smrti manželky riadi celú svoju domácnosť, sedem detí ako nármonú loď.Každý deň sa skladá z prevázne z plnenia rozkazov a striktného dodržiavania pravidiel. Na detské hry nezostáva čas. Ešte k tomu si vynucujú jeho pozornosť tým, že každej guvernantky sa zbavia.
Filozoficko-symbolická hra, kde nositeľom myšlienky, že rozum musí zvíťaziť nad pudmi, je hlavný hrdina Segismundo, osudom prenasledovaný následník trónu. Kráľ Basilio, múdry astrológ, vyčítal z hviezd, že ho jeho ešte nenarodený syn Segismundo zabije, a potom bude sám despoticky vládnuť. Preto Segismunda hneď po narodení zavrie do veže, kde ho stráži a vychováva sluha Clotaldo. Keďže sa však Basilio nazdáva, že ho hviezdy mohli oklamať, chce zmeniť osud svojho syna. Preto Clotaldo už dospelého Segismunda uspí a ten sa preberie v kráľovskom paláci…