Pasiunea fostului pilot de curse Kowalski nu l-a părăsit niciodată complet și, într-o zi, vrea să o facă din nou și acceptă un pariu: trebuie să conducă un Dodge Challenger complet de la Denver la San Francisco în 15 ore. Plin de entuziasm, Kowalski pune piciorul pe pedala de accelerație și începe o cursă contra cronometru – și împotriva tuturor regulilor de circulație. Pe măsură ce polițiștii pun baraj după blocaj, DJ-ul radio orb îl stilizează. Super Soul live până la ultimul erou american. O națiune întreagă susține haiducul de autostrăzi și nimic nu pare să-l poată opri...
Cage interpretează un veteran din Marina Americană, Michael Williams, onest, dar sărac lipit. Într-o zi el ajunge din întâmplare în micul orășel Red Rock West, intră într-o cârciuma, iar proprietarul îl confundă cu un ucigaș din Texas cu care aranjase să-i omoare soția (Lara Flynn Boyle). Michael intră în joc, încasează banii în avans și pleacă spre ferma celor doi. Aici, însă, el se întâlnește cu fermecătoarea soție care-i dă peste cap toate planurile... și nu numai. La randul ei, soția îl plătește pentru a-i ucide soțul...
Colonelul Terry Childer (Jackson), un ofițer decorat și veteran din Vietnam și Liban, este acuzat de omor din partea armatei. În calitate de avocat al apărării, el alege colonelul Hays Hodges (Tommy Lee Jones), un tovarăș care îi datorează viața.