Kilpa-autojen uusi sukupolvi hurjan nopean ja ylimielisen kuumakallen, Jackson Stormin johdolla yllättää legendaarisen Salama McQueenin, joka sysätään yhtäkkiä sivuun ja työnnetään pois rakastamastaan urheilulajista. Päästäkseen takaisin radalle hän tarvitsee apua nuorelta ja innokkaalta kilpa-automekaanikolta, Cruz Ramirezilta, inspiraatiota edesmenneeltä mahtavalta Hudson Hornetilta sekä muutaman odottamattoman kohtalon käänteen. Ajoittaiset vilkkuvat valot tai kuviot voivat vaikuttaa valoherkkiin katsojiin.
Days of Thunder on elokuvahistorian spektaakkelimaisin kilpa-ajoelokuva kautta aikojen - täynnä moottorien pauhua ja kisakuumetta. Tom Cruise näyttelee kilpa-ajaja Cole Tricklea, jonka kyvylle ja kunnianhimolle vetää vertoja vain hänen palava halunsa voittaa. Liikemies Tim Daland huomaa Colen kyvyt ja pestaa hänet tiimiinsä, jossa toimii legendaarinen varikkopäällikkö ja autonrakentaja Harry Hogge. Tarkoituksena on ajaa kilpaa Winston Cupin voitosta Daytona 500:ssa. Vakava kolari lähes päättää Colen uran ja hänen onkin käännyttävä kauniin lääkärin puoleen saadakseen takaisin kykynsä ja rohkeutensa kilpailla jälleen tinkimättömästi voitosta.