18-vuotias Nic Sheff on hyvä oppilas, päätoimittaa koulun lehteä, näyttelee, urheilee ja on pian suuntaamassa yliopistoon. Samaan aikaan Nic kirjoittaa päiväkirjaansa, miten metamfetamiini muuttaa hänen maailmansa värit "mustasta ja valkoisesta Technicoloriksi". Teini-iän kokeiluina alkanut huumeidenkäyttö muuttuu nopeasti kovan luokan riippuvuudeksi.
J.D. Vance, entinen merijalkaväen sotilas eteläisestä Ohiosta ja nykyinen Yalen oikeustieteiden opiskelija, on juuri saamaisillaan unelmiensa työn. Juuri silloin perhekriisi pakottaa hänet palaamaan kotiin, jonka hän on yrittänyt unohtaa. Kotikulmillaan Appalakeilla J.D. joutuu luovimaan monimutkaisen perhedynamiikan karikoissa ja kohtaamaan räjähdysherkän suhteensa äitiinsä Beviin, joka taistelee riippuvuuksiensa kanssa. Muistot isoäiti Mamawista, sinnikkäästä ja veitsenterävästä naisesta, joka kasvatti hänet, saavat J.D.'n lopulta arvostamaan perheensä pysyvää vaikutusta hänen omalla henkilökohtaisella matkallaan.
Huumekauppias organisoi kartellienvälistä fentanyylin salakuljetusoperaatiota. Oksikodoniaddiktiosta toipuva arkkitehti etsii totuutta poikansa katoamisen takana. Yliopiston professori saa selville järkyttäviä asioita työnantajastaan, lääkeyhtiöstä, joka on lanseeraamassa uuden "riippuvuutta aiheuttamattoman" kipulääkkeen. Heidän erilliset tarinansa nivoutuvat dramaattisesti yhteen.