Filmen skildrer livet til filmskaperen og luftfartspioneren Howard Hughes fra 1927 til 1947, i en periode hvor han var en vellykket filmprodusent og en luftfartmagnat, men samtidig ble mer ustabil på grunn av en alvorlig langvarig tvangssykdom.
Under krigen måtte den jødiske piken Anne Frank og hennes familie gjemme seg unna tyskerne. På et hemmelig loft i et hus i Amsterdam levde de i flere år inntil de ble oppdaget, fengslet og sendt til gasskamrene i Tyskland. Anne Franks dagbok ble senere funnet på loftet, og den kunne fortelle om hvordan familien hadde hatt det mens de levde i skjul.
Tom Cruise maler et gripende og sterkt portrett av vietnamveteranen Ron Kovic i Oliver Stones Academy Award-belønte mesterverk. Den kritikerroste filmen er basert på en sann historie, og vi følger den unge Kovic fra å være en tjenestevillig tenåring som melder seg frivillig til Vietnamkrigen, til å bli en bitter krigsveteran som er lammet fra livet og ned. Den svært patriotiske Kovic reiser tilbake til et USA som er svært forskjellig fra det han forlot, og kjemper seg tilbake til livet og menneskeverdet og blir en ny og modig stemme for de desillusjonerte.
Aktivisten Bayard Rustin blir møtt med rasisme og homofobi når han jobber for å forandre borgerrettighetshistoriens gang ved å organisere marsjen mot Washington i 1963.