במלחמת העולם השנייה, תחת משטר וישי - קזבלנקה היא מרכז של פליטים העושים דרכם לליסבון שבפורטוגל. כולם מגיעים בסופו של דבר לבית קפה המנוהל ע"י ציניקן אמריקאי. מתחת למעטה החיצוני של בעל הקפה מסתתר רומנטיקן ללא תקנה, תכונה המתחזקת כאשר לתמונה נכנסת אהובתו לשעבר.
אחד מסרטי האהבה הגדולים שנותרו אי פעם.
התלמיד העשיר צ'ארלי בארטלט נוחל כישלון חרוץ בנסיון להשתלב בבית הספר הציבורי החדש אליו עבר, המנוהל בידי המנהל העייף מן החיים - המנהל גרדנר. בעוד הוא מנסה להבין טוב יותר את סולם הדרגות החברתי, הקסם הכנה והחביבות של צ'ארלי מעמידים אותו כ-"פסיכיאטר" המקומי המחלק עצות לחבריו הסטודנטים הזקוקים לעזרתו ולעצותיו, בעזרת השותף והחבר שלו מרפי ביוונס. בדרך, הוא מחליט לקחת כמה מהעצות שלו עצמו, למצוא אהבה, וללמוד לקבל את עצמו כפי שהוא, ובכך הוא מביא לנו קומדיה שחורה שנונה על השנים מלאות החרדה שלפני הקולג'.