Minden családnak megvan a maga fekete báránya. Tenenbauméknál azonban csak fekete bárányok vannak. Apjuk, Royal (Gene Hackman) még gyerekkorukba elszökött otthonról, azóta hitelbe él egy hotelben. Gyermekei mind zsenik voltak, és neurotikusok lettek. Chas (Ben Stiller) pénzügyi lángész, Margot (Gwyneth Paltrow) az évszázad drámaírója, Ritchie (Luke Wilson) teniszbajnok. A család azonban több ennél: a fura anya mellett még furább figurák gyülekeznek; a bogaras tudós (Bill Murray), a részeges aranyifjú (Owen Wilson) és még sokan mások veszik körül őket. Így aztán nem csoda, hogy Tenenbauméknál soha senki és semmi nem normális.
Tashi az ifjú láma, befejezte hároméves magányos meditációját egy eldugott remetelakban. Egykori kolostorába visszatérve Tashiban felébrednek a szexuális ösztönök, s ez megkérdőjelezi kolostori életének spirituális értékeit. Úgy érzi, meg kell tapasztalnia a világi létet ahhoz, hogy majd lemondhasson róla, ezért otthagyja a kolostort, és feleségül veszi a gyönyörű Pemát, akit egy szüreti áldásosztás során ismert meg.Bár boldogan él feleségével és újszülött fiával, Tashi nincs felkészülve a mindennapi élet olyan velejáróira, mint az emberi irigység, a könyörtelen üzleti háborúskodások, valamint az aratáskor feltámadó vonzalma egy parasztlány iránt.Mindez szellemi útjának újraértékelésére kényszeríti.Ez az első játékfilm, amelyet elejétől a végéig a fenséges Himalájában, a rejtőzködő indiai Ladakhban forgattak, ahol a föld 8.000 méter magasan találkozik az égbolttal.
Tragikus körülmények között vesztette életét Francis, Peter és Jack apja. Azóta majdnem egy év telt el úgy, hogy a testvérek nem találkoztak. Francis, a legidősebb elhatározza, hogy újra összehozza a családot. Erre mi sem tűnik alkalmasabbnak, mint a hosszú, kalandos vonatozás, keresztül egész Indián. A végcél, hogy felkeressék anyjukat, aki néhány esztendővel korábban minden előjel nélkül elköltözött tőlük és most Patricia nővérként a Himalája lábainál él. A három testvér útja azonban letér a vágányról, amikor a körülmények véletlen összjátéka folytán a sivatagban találják magukat.
Barry egyszerű fickó, magába forduló alkat. Képtelen feloldódni mások társaságában, ugyanakkor nem ritka a váratlan dühkitörés nála. Leginkább a munkája érdekli. Emellett gyűjti a pudingos dobozokon lévő kuponokat, remélve, hogy egyszer megnyeri a fődíjat. A nők terén a hét nővére tölti ki az életét, meg a telefonszex. Egyik nap azután minden megváltozik. Egy fiatal nő, Lena a férfi boltja melletti autójavító előtt hagyja a kocsiját, és annak kulcsát Barryra bízza. Hamarosan kölcsönös vonzalom alakul ki köztük. Bimbózó szerelmüket azonban beárnyékolja egy kifizetetlen (szex)telefonszámla. Az erőszakos Dean zaklatni kezdi emiatt Barryt.
Vince Rizzo börtönőrként dolgozik, ám minden vágya, hogy színész legyen. Élete gyökeresen megváltozik, amikor a színiiskolában elárulja legnagyobb titkát. Szép lassan kiderül, nem csak ő hordoz magában súlyos családi titkokat, hanem a környezetében mindenki: a saját felesége, a priuszos fia, egyetemista lánya, de még az őt tanító drámaoktató múltja sem patyolat...
Vuillard-ék bonyolult család, tagjait egy régi tragédia sújtja. Évekkel ezelőtt Abelnek és Junonnak volt egy Joseph nevű gyermeke, aki azonban meghalt egy ritka genetikai betegség miatt. Junon nemrégiben megtudta, hogy ő is ugyanabban a kórban szenved. Egyetlen reménye, ha talál egy csontvelődonort a család tagjai, azaz felnőtt korú gyerekei közt. A legidősebb, Elizabeth a világtól elvonult drámaíró, Henri dühöngő alkoholista, Ivan, a legkisebb pedig a legérzéketlenebb mind közül. Karácsonykor összegyűlik a család - de megtalálja-e Junon a donorját köztük vagy kemoterápián kell átesnie? A múltat elsimítva és a jövőt tervezve mindenkiből felszínre törnek a személyes sérelmek.
Önök mit csinálnának, ha a lányuk elmesélné otthon, hogy egy bomba nő, aki egyébként boldogtalan, milyennek képzeli álmai férfiját (mivel a lány azzal szórakozik, hogy barátnőjével kihallgatják, mit mondanak a páciensek a barátnő pszichológus anyjának a kezeléseken)? E film főhőse úgy dönt, eljátssza az álombeli férfi szerepét. Az első találkozásra Velencében, egy hajnali kocogás során kerül sor... Közben hősünk ex-feleségének családjában is zajlik az élet. A legidősebb lány úgy dönt, hogy a jól szituált eredeti kérő helyett inkább az ügyvéd mama egyik börtönből szabadult védencéhez megy hozzá; a kisebbik lány pedig belezúg egy velencei gondolásba. A teljes zűrzavart csak fokozza, hogy a szereplők időnként dalra fakadnak. Szerencsére Woody ura a helyzetnek...
Birdee élete darabjaira hullik, amikor megtudja, hogy férje megcsalta. Kislányával elindul haza, a szülővárosába. Ám otthon sem könnyebb az élete, meg kell próbálnia együtt élni anyjával - akit igazán sosem ismert - meg kell vigasztalnia lányát, akinek nagyon hiányzik az apja, és szembe kell néznie egy új szerelem lehetőségével.
A tajtékzó sodrású folyón két gumicsónak halad lefelé. Az egyik hajóban egy vakációzó család, a másikban két kalandvágyó férfi ül. E két csónak között egy kapocs van, egy láthatatlan kötelék: az egyik férfinek megtetszik a vagány asszony, aki ezt kihasználva elkezd kacérkodni a férfival. A férj észreveszi mindezt, de nem tesz említésre róla. A két férfi rosszban sántikál, amit lehet, hogy a család túl későn fedez fel.
A fiatal Miranda Presley New Yorkból Nashvillebe érkezik, egy country dalíró/énekes tehetségkutató versenyre. A helyszínen megismerkedik a zseniális James Wrightal - egyik riválisával -, aki azonnal elbűvöli a lányt...
A minnesotai kisváros színházából több mint harminc éve hétről hétre élőben közvetítik a WLT rádió szórakoztató műsorát. Ám az esős szombat esti előadás más, mint a többi, ugyanis ez az utolsó. A rádiócsatornát az épülettel együtt felvásárolta egy cég, és a vezetőség döntése értelmében mindkettőt felszámolja. A műsor házigazdája és állandó énekese, G.K. számára ez is csak olyan este, mint a többi, a show-nak folytatódnia kell. Mialatt a színpadon egymást követik az énekesek, az öltözőben régi történetek folynak egybe, megismerjük az előadóművészek múltját és jelenét.
Dave (Richard Dreyfuss) és Babara Whiteman (Bette Midler) az újgazdagok jellegzetes életét éli Beverly Hillsben. Mercedesen és Rolls Royce-on járnak, az ablakpucolótól a kutyapszichiáterig egy seregnyi ember lesi minden óhajukat. Egy napon felbukkan életükben a hajléktalan Jerry Baskin (Nick Nolte). Naphosszat rója az előkelő negyed utcáit, hogy megtalálja a betevő falatját és menedéket leljen. Végső kétségbeesésében nem jut más az eszébe, mint az, hogy végez az életével. Az öngyilkosságra pedig kiszemel egy medencét. De nem ám akár milyenbe akarja magát fojtani, hanem - milyen a véletlen, vagy inkább a sors keze - éppen Whitemanékéba. És ez még mind semmi. Nemhogy hálás lenne, hogy kihalásszák, hanem további bonyodalmakat is okoz megmentőinek.