Malik El Djebena-t hat év börtönbüntetésre ítélik. Amikor a 19 éves, írni és olvasni nem tudó fiatalember a börtönbe érkezik, elesettebbnek és kiszolgáltatottabbnak tűnik, mint a többi elítélt. A korzikai elítéltek pártfogásukba veszik és a csoport vezetője, aki a börtönt is uralja, kisebb feladatok elvégzésével bízza meg és tanítani kezdi. Malik bátor, gyorsan tanul és elnyeri a korzikaiak bizalmát, ám hamarosan önálló terveket is sző. Titokban saját hálózatot szervez, miközben a korzikaiaknak továbbra is az alázatos lakáj szerepét játsza. Rendszeres hazalátogatásai alatt drogkereskedelmet bonyolít a börtön és a város között. Lassan odáig jut, hogy kivívja a muzulmánok becsületét és konkurens klánt alakít. Amikor a két rivális banda háborúzni kezd, Malik elhatározza, hogy magához veszi a hatalmat.
Tükörfényes cipőben, de rosszul szabott öltönyben szabadul a börtönből Max Dembo, aki rablásért hat évet töltött ott. Max buszra száll, Los Angelesbe tart. Hollywoodban szobát foglal egy motelben és megpróbál úgy élni, mint bárki más. Jelentkezik a barátságtalan felügyelőtisztjénél, Earl Franknél. Felveszi a kapcsolatot egykori rabtársával, Willy Darinnal, - akinek a feleségét kifejezetten nyugtalanítja egy volt börtöntöltelék látogatása - és végül állás után néz. A munkaközvetítőben megismerkedik a szép és magányos Jenny-vel, aki nemcsak segít neki állást találni egy konzervgyárban, hanem hajlandó vele munka után is találkozni. Úgy néz ki, minden rendben van, ám egy nap Maxot a felügyelőtisztje kábítószer-használattal gyanúsítja meg, úgyhogy irány a helyi börtön. Maxról a vizsgálat megállapítja, hogy tiszta, nem drogos, de a megalapozatlan gyanú miatt a férfi annyira kiborul, hogy rátámad felügyelőtisztjére.
Kate az underground punk énekesnő megismerkedik a show-business egyik jelentéktelen figurájával Dannyvel, aki fölajánlja, hogy menedzsere lesz. Kate nem akar karriert csinálni a szórakoztatóiparban. Az energikus menedzser viszont azonnal szervezni kezd: új kísérőzenekart toboroz Kate mellé, járják az országot, kis klubokban lépnek fel. Végre egy ügynökség fantáziát látva bennük, szerződést ajánl. Új menedzsert is kap az együttes és az ő kapcsolatai révén minden ajtó megnyílik előttük. Kate sztár lesz, punk istennőt csinálnak belőle...
A nyugdíjas Harry Brown London egyik rossz hírű kerületében él. Nemrég halt meg a felesége, azóta egyhangú életét csak a sör és a barátjával folytatott sakkpartik dobják fel. Ezen túl más nem érdekli, így az sem, hogy a környéken elharapózott az erőszak, a kábítószeres bandák rettegésben tartják az utcákat. Harry barátja, Leonard is a bűnözők célkeresztjébe kerül. Állandó zaklatásuk elől a rendőrségtől kér védelmet, sikertelenül. Leonard meggyilkolása kizökkenti Harryt a közönyéből. Az egykori tengerészgyalogos elhatározza, hogy rendet tesz a környéken.
Egy álnok feleség, akinek egyetlen célja, hogy leléphessen a kábítószerből származó 1 millió dollárral. Egy bamba férj, aki sokáig észre sem veszi, hogy mindehhez csupán csaliként és balekul szolgált. Egy tüzes szerető, aki a megfelelő eszközök kellően adagolt bevetésével akármire kapható. Egy veszélyes játszma, ahol nincsenek szabályok, csupán szex, csalás, árulás és gyilkosság. Mire az egész véget ér: valaki meghal, valaki börtönbe kerül, valaki pedig arcpirítóan gazdag lesz!
Sam Elliott alakítja Lee Hayden egykori westernsztárt. Napjait nagyjából a múlton való merengéssel tölti és e mellett rendszeresen füvezget volt kollégájával, akiből díler lett. Éppen életműdíjat kap, de ő még mindig azon van, hogy visszatérhessen és ne csak egy letűnt csillag legyen. Megismerkedik egy stand up komikussal, Charlotte-tel és egyúttal próbál közelebb kerülni elhidegült lányához.
Jerry Stahl (Ben Stiller) tévés vígjátékíróként ötezer dollárt keres hetente. A gond csak az, hogy drogra viszont hatezret költ ugyanennyi idő alatt, így hamarosan elveszti az állását, és elvonóra küldik. Itt ismeri meg Kittyt (Maria Bello), aki jó hallgatóságnak bizonyul, de Jerry nagy szívében jut még hely Sandra-nak (Elizabeth Hurley) is, akit csak azért vesz feleségül, hogy ezáltal zöld kártyához segítse a nőt. Aztán persze megismerhetünk még számtalan fura figurát, a legjobb baráttól (Owen Wilson) a munkákat szerző ügynökig, akik állandó útitársai Jerry vad hullámvasúthoz hasonlító életének.
Andre Shame, akit egy balul sikerült kábítószeres razzia miatt elbocsátottak a rendőrség kötelékéből, magándetektívként dolgozik tovább. Eladja a szolgálatait mindenkinek, aki hajlandó azokat megfizetni. Szexi titkárnője mindenre hajlandó a főnöke kedvéért, legyen nappal vagy éjszaka. Legújabb ügyében Shame-nek aztán nincs az a segítség, ami túl sok lenne. Ugyanis azt a feladatot kapja, hogy járjon utána, hova tűnt el 20 milliónyi dollár egy kábítószerüzletből. Ellenfele ismét az a már legendássá vált Ernesto Mendoza, akinek a meggyilkolásáért Shame-t annak idején kirúgtak a rendőrségtől. Így ez az akció többet jelent a magánnyomozónak egy szokásos kis ügynél, hiszen bebizonyíthatja, hogy nem gyilkolta meg a férfit, és visszaszerezheti jóhírét. Ráadásul nő is van a dologban: Shame egykori szerelme Angela Flowers, aki a Mendoza biztosította jólétért hajlandó volt mindent feláldozni.
Sherlock Holmes és Dr. Watson egy a Buckingham Palotában történt gyilkosság miatt nyomoznak. Hamarosan kiderül, hogy csak négy napjuk van az ügy megoldására, vagy a királynő lesz a következő áldozat.