Με τη γυναίκα του να έχει υποστεί καθολικά εγκαύματα σε ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα, ο Δρ. Ρομπέρ Λεντγκάρντ, διαπρεπής πλαστικός χειρούργος, προσπαθεί να δημιουργήσει ένα νέο δέρμα για να την σώσει. Εκτός από τα χρόνια και τα χρήματα που ξοδεύει στην έρευνα και τα πειράματά του, ο Ρομπέρ χρειάζεται τρία ακόμα πράγματα: κανέναν ενδοιασμό, έναν συνεργό κι ένα ανθρώπινο πειραματόζωο. Οι ενδοιασμοί δεν υπήρξαν ποτέ πρόβλημα. Η Μαρίλια, η γυναίκα που τον φρόντιζε απ` τη μέρα που γεννήθηκε, είναι η πιο πιστή συνεργός. Όσο για το ανθρώπινο πειραματόζωο…
Η ταινία βασίζεται στο μυθιστόρημα του Väinö Linna, και αφορά τον πόλεμο μεταξύ της Φινλανδίας και της Σοβιετικής Ένωσης.
Λίγο πριν το ξέσπασμα του Β’ Παγκοσμίου πολέμου στην επαρχιακή Γαλλία. Η Πατρίσια είναι μια από τις έξι κόρες του δύστροπου Πασκάλ Αμορέτι, ο οποίος ζει μοναχός την οικογένεια του μετά τον θάνατο της συζύγου του. Η 18χρονη Πατσίσια είναι η μεγαλύτερη από τις κόρες και η «πριγκίπισσα» του πατέρα της. Κάθε πριγκίπισσα, όμως, χρειάζεται κι έναν πρίγκιπα κι αυτός έρχεται στο πρόσωπο του Ζακ, του γιου του τοπικού σιδηρουργού. Η Πατρίσια θα ενδώσει και θα βρεθεί έγκυος τη στιγμή που ο Ζακ φεύγει ως πιλότος για τον πόλεμο. Όταν το μαθαίνει ο Πασκάλ, έρχεται αντιμέτωπος με τους γονείς του Ζακ που θεωρούν την οικογένεια του Πασκάλ παρακατιανή.
Οι διακοπές μιας οικογένειας σ' ένα πολυτελές σπίτι παίρνουν άλλη τροπή όταν μια κυβερνοεπίθεση αχρηστεύει τις συσκευές τους και δύο ξένοι εμφανίζονται στην πόρτα τους.