סרטו של ריצ'ארד אטנבורו ("גנדי") סוקר את חייו של הקומיקאי הגאון מילדותו בלונדון ועד התהילה בהוליווד, ומתמקד גם ביחסיו האינטימיים והשערורייתיים של צ'פלין עם נערות קטינות. בתו בחיים של צ'פלין, ג'רלדין, מגלמת בסרט את דמותה של סבתה במציאות.
גיבור "תודה שעישנתם" הוא ניק ניילור, הדובר הראשי של "ביג טובאקו", המתפרנס מהגנה על זכויות המעשנים ויצרני הסיגריות בתרבות הניאו-קפדנית של היום. מעומת על ידי קפדני בריאות הנחושים בדעתם להחרים טבק וסנטור סתגלני המעוניין לשים תוויות רעל על קופסאות סיגריות, ניק הולך על מתקפת יחסי ציבור, דוחה את סכנות הסיגריות במופעי אירוח בטלוויזיה ומגייס סוכן-על הוליוודי בכדי לקדם עישון בסרטים. המוניטין החדש של ניק מושך את תשומת ליבם של המנהל הראשי של חברת טבק וגם כתבת חוקרת של עיתון יומי משפיע מוושינגטון. ניק טוען כי הוא רק עושה את הנדרש בכדי לשלם את המשכנתא, אבל הוא מתחיל לתהות לגבי איך העבודה גורמת לו להיראות בעיני בנו הצעיר, ג'ואי.
עוד לפני שמוניקה לוינסקי וביל קלינטון תפסו את כותרות התקשורת (ואת החדר האובלי בבית הלבן), נאלץ קונרד ברין (דה נירו), עוזרו המיוחד של הנשיא לבעיות מיוחדות, להציל נשיא אחר מאותה בעייה. ויניפרד איימס (הטש) היא העוזרת הנשיאותית, ויחדיו הם יחלצו את הנשיא הקולנועי מיום הבחירות הקרב. לעזרתם הם מגייסים מפיק הוליוודי (הופמן) שינחה אותם באירועים שישפרו את תדמיתו של הנשיא המושפל. שידורים מפוברקים, הצהרות מלחמה ועוד שקרים ממשלתיים מסייעים לסרט בניסיון להיות יותר מעניין מהמציאות - תחרות קשה מאוד. דסטין הופמן מועמד בצדק רב לאוסקר השחקן הטוב ביותר והתסריט גם כן ברשימת המועמדים.
בבחירות המקדימות למועמדות הדמוקרטית לנשיאות, מייק הוא מושל שאמור לנצח בתחרות. בצדו של מייק עומדים מנהל המקפיין המשופשף שלו ויועץ התקשורת החלקלק שלו, שנעזר בקסמו ובחוכמתו כדי לתמרן כרצונו את הכתבים הפוליטיים - למשל את אידה, המנסה לעלות על סקופ שקשור במעסיקו. עם כניסתו לתמונה של טום, מנהל הקמפיין של יריבו המושבע של מייק, מתחיל רצף של תהפוכות, החושפות את השחיתותיות הקיימות בשיטה הפוליטית של ארצות הברית. לקלחת נכנסת גם צעירה נאה, שהסיפור שמאחוריה מתגלה כזה שיוכל לשמש נקודת מפנה בקרב בין שני המועמדים.
הריסון פורד חוזר כסוכן ה-סי-איי-איי ג'ק ראיין בשובר הקופות עטור השבחים מבית היוצר של "משחקים פטריוטים". ראיין ממונה לתפקיד משנה למנכל ה-סי-איי-איי. משימתו הראשונה : לחקור את רצח אחד החברים של הנשיא, איש עסקים עם קשרים סודיים לקרטלי סמים בקולומביה.