Andy Sachs bistra je mlada žena s američkog Srednjeg zapada koja je upravo diplomirala na fakultetu i želi raditi kao pisac za časopis. Andy se prijavila za posao u „Runwayu“, američkom najprestižnijem modnom časopisu. Iako Andy baš nije zainteresirana za modnu industriju, to je jedini časopis u New Yorku koji nudi posao – mjesto druge pomoćnice urednice Mirande Priestly. Andy ubrzo nauči da je Miranda diva koja posjeduje veliku moć u tom poslu i ne libi se rabiti je. I premda Andy dobije posao (uglavnom zato što se našla na pravome mjestu u pravo vrijeme), ubrzo sazna da bi rad za Mirandu mogao iscrpiti svačije strpljenje zbog njezinih beskrajnih prohtjeva i neuviđavnosti prema radnom vremenu. Andy se bori zadržati posao i zdrav razum znajući da joj Mirandina preporuka može otvoriti vrata bilo kojeg časopisa, no može li izdržati pritisak a da posve ne izludi?

Ova adaptacija brodvejske predstave otvara se zračnom perspektivom Manhattana. Upoznajemo dvije suparničke ulične bande: Jetse, drugu generaciju američkih tinejdžera i Sharkse, portorikanske imigrante. Kad rat između Jetsa i Sharksa dosegne vrhunac, vođa Jetsa, Riff (Russ Tamblyn), odlučuje izazvati Sharkse na posljednju borbu. Pristaje se sastati sa vođom Sharksa, Bernardom (George Chakiris), na ratnom vijeću koje će se održati na školskom plesu. Kako bi bio uvjerljiviji, Riff sa sobom dovodi svog starog prijatelja Tonyja (Richard Beymer). No Tony se zaljubio u Barnardovu sestru Mariju (Natalie Wood). Njihova će ljubavna priča, poput one Romea i Julije, završiti tragično.