Seuraa Kuubasta pakenevan pikkurikollisen väkivaltaista uraa hänen raivatessaan määrätietoisuudellaan ja kovaotteisuudellaan tiensä Miamin kokaiini-imperiumin huipulle – huomatakseen lopulta, että kaikella on hintansa.
1940-luvun Kiinassa avuton pikkurikollinen Sing tekee kaikkensa päästäkseen pahamaineisen Axe-jengin jäseneksi. Yrittäessään ryöstää parturinliikkeen Sing törmää rähjäistä kaupunginosaa hallitsevaan jengiin, jonka jäsenet ovat valepukuisia kung fu -mestareita. Singin hölmöily johtaa lopulta taisteluun Axen ja mestareiden välillä.
Robert Dean on nuori, menestynyt lakimies. Hän saa vahingossa käsiinsä todisteita korkea-arvoisen poliitikon murhasta. Kun murhan takana näyttävät olevan hallitus ja sen salainen turvallisuuspalvelu NSA, Robert tajuaa, että vaara vaanii. Robertista tulee elävä maalitaulu...
Rikollisnero Roger Beckerman murhataan mafian toimesta. Roger oli tiennyt loppunsa koittava ja testamentannut ryöstösuunnitelmiaan Charlie Crokerille. Charlie on tuskin jättänyt vankilan pölyt taakseen kun hän on jo tutkimassa perinnöksi saamaansa maailman ovelimman varkauden suunnitelmaa. Se on täydellinen tapa kaapata italialainen panssariauto, joka kuljettaa 4 miljoonan arvoisia kultaharkkoja. Niinpä Charlie pistää asiat rullaamaan ja houkuttelee Mr. Bridgerin rahoittamaan suunnitelmia. Avukseen hän tarvitsee hyvän tiimin ja erään hullun tietokone-eksperttin, joka on suljettuna mielisairaalaan. Hänen apunsa on välttämätön kaappauksen onnistumiselle. Italialainen mafia on ryöstäjien toinen ongelma. Mafiasta tulee yhtäkkiä hyvin patrioottinen, eikä se salli ulkomaisten gangstereiden tehdä ryöstöä kotikentällään. Lainvartioiden ja Mafian takaa-ajamana Charles toteaa, että saaliin nappaaminen on lasten leikkiä, mutta sen pois kuljettaminen onkin aivan eri juttu...
Salaperäinen muukalainen saapuu pieneen Yhdysvaltain ja Meksikon rajalla sijaitsevaan takapajulaan nimeltä Jericho, jota hallitsee kaksi kilpailevaa gangsteriliigaa. Muukalaisen nimi on John Smith, palkkamurhaaja, joka myy palveluksiaan parhaiten tarjoavalle. Hänellä ei ole menneisyyttä eikä hän kaipaa tulevaa ja lojaali hän on ainoastaan itselleen. Pian hän huomaa olevansa mukana verisessä sodassa, taistellen kummallakin puolella.
Kun poliisi Mason Storm pääsee tahtomattaan suuren poliittisen skandaalin jäljille, hänen perheensä yritetään eliminoida kylmäverisesti. Murhaajat luulevat onnistuneensa täydellisesti, mutta sekä Mason että hänen poikansa jäävät henkiin. Kun Mason 7 vuoden kulutta herää koomasta, hän vannoo kostavansa miehille vaimonsa murhan ja poikansa menetetyn lapsuuden.
Frank Castle on pelätty kostaja, Rankaisija. Hän on entinen poliisi, jonka perhe kuoli mafian kynsissä. Hänet on viralisesti julistettu kuolleeksi, mutta hän asuu viemäriverkostossa, josta hän käy yhden miehen sotaa järjestäytynyttä rikollisuutta vastaan. Frank Castlen henkilökohtainen oikeus onkin tuominnut rikollisia tehokkaasti, hän on poistanut kaduilta jo yli 100 gangsteria, ja hän on vasta alussa.