George Bailey și-a petrecut întreaga viață dând de la el oamenilor din Bedford Falls. El a dorit mereu să călătorească, dar niciodată nu a avut ocazia pentru a-l putea împiedica pe bogătașul domn Potter să preia întregul oraș. Tot ceea ce îl împiedică să facă acest lucru este compania modestă de construire și împrumut a lui George, fondată de tatăl său generos. Dar, în ajunul Crăciunului, unchiul lui George, Billy, pierde suma de 8.000 de dolari, în timp ce intenționează să o depună la bancă. Potter găsește banii rătăciți, îl ascunde de Billy, iar necazurile lui George încep.

Lăsat din greșeală singur acasă, un băiețel curajos în vârstă de 8 ani își apără teritoriul în fața a doi hoți cam prostănaci care au pus ochii pe casa lui.

După ce ajunge din greșeală cu avionul la New York, micuțul Kevin McCallister se cazează la hotel și strică planul vechilor săi dușmani de a jefui un magazin de jucării.