San Franciscon kaupunki täyttyy kauniista ja eksoottisista kukkasista. Terveystarkastaja Matthew Bennellin ystävä, Elizabeth Driscoll pyytää tätä tutkimaan kukkia, hän uskoo kukilla olevan tekemistä miehensä Geoffrey outoon käyttäytymiseen. Yhdessä he joutuvat yllätyksekseen huomaamaan, että samankaltaisia asioita on tapahtunut muillekin. Ihmiset käyttäytyvät ulkoisesti ainakin näennäisesti kuin normaalit, mutta tuntuu kuin heidän sisällään ei olisi niin mitään. Ensimmäisen kerran Invasion of the Body Snatchers ilmestyi valkokankaalle Don Siegelin ohjaamana vuonna 1956. Jack Finneyn The Body Snatchers (1955) -kirjan pohjalta tehdystä elokuvasta muotoutui ajaton scifiklassikko. Philip Kaufman ohjaamasta versiosta tuli myös scifi kauhuklassikko, hypnoottisen lumoavan tyylin ja omanaikansa kammottavien erikoistehosteiden ansiosta, unohtamatta nimekästä tähtikaartia: Donald Sutherland, Jeff Goldblum, Brooke Adams ja Leonard Nimoy.
Sanoinkuvaamaton limakasa saalistaa pahaa-aavistamattomia ihmisiä. Kukaan ei tiedä mikä se oikein on, mutta yksi asia on varma: se tuhoaa kaiken tielleen osuvan. Miehet, naiset ja lapset. Arborvillen pikkukaupunki on enemmän kuin pulassa kun tappavan limamöykyn ruokahalu alkaa kasvaa syödessä. Teinit yrittävät varoittaa kaupunkilaisia, mutta heitä ei uskota...
Zombit ovat valloittaneet maailman ja selviytyjät ovat linnoittautuneet muurein vartioidun kaupungin sisään. Rikkaiden ja mahtavien majaillessa loisteliaissa pilvenpiirtäjissään kaaos hallitsee ihmisten elämää kaduilla. Jokapäiväinen elämä muuttuu paljon rankemmaksi, kun kapinalliset suunnittelevat ylensyöneen eliitin vallastasyöksemistä ja seurauksena kaupungin muurit ovat vailla suojaa. Evoluutio ei ole ainoastaan elävien etuoikeus...
Ne palasivat santsaamaan! Ilkeät ja ihmislihalle ahneet muukalaisoliot saatiin kukistettua, mutta ne jättivät jotain jälkeensä. Ja kun kaksi miestä pienestä kansasilaiskaupungista löytää eksoottisia munia, niistä kuoriutuu pian nakertajia, jotka päästävät todella nälkäisen pienten hirviöiden lauman valloilleen kaupunkiin.
Amerikkalaiset ovat löytäneet avaruusaluksen, joka on maannut meren pohjassa ja 300 vuotta. Ryhmä asiantuntijoita lähetetään vedenalaiseen tukikohtaan tutkimaan löytöä. Ryhmään kuuluvat mm. psykologi Norman Goodman, biokemisti Beth Halperin ja matemaatikko Harry Adams. Avaruusaluksen hylystä löytyy valtava, arvoituksellinen kuula. Kun ryhmän yhteys pintaan katkeaa rajuilman takia, alkaa tapahtua - hirvittävät tapahtumat saattavat ryhmän jäsenet hengenvaaraan. Kaikki epäilevät kaikkia. Jokaisen ryhmän jäsenen henki on vaakalaudalla merkillisissa olosuhteissa.