George Bailey și-a petrecut întreaga viață dând de la el oamenilor din Bedford Falls. El a dorit mereu să călătorească, dar niciodată nu a avut ocazia pentru a-l putea împiedica pe bogătașul domn Potter să preia întregul oraș. Tot ceea ce îl împiedică să facă acest lucru este compania modestă de construire și împrumut a lui George, fondată de tatăl său generos. Dar, în ajunul Crăciunului, unchiul lui George, Billy, pierde suma de 8.000 de dolari, în timp ce intenționează să o depună la bancă. Potter găsește banii rătăciți, îl ascunde de Billy, iar necazurile lui George încep.
Văduva Rosaria se mută la Milano din Lucania cu cei 4 fi ai ei, unul dintre ei este Rocco. Cel de-al cincilea fiu, Vincenzo, trăiește deja în Milano. La început, the familia are o grămadă de probleme, dar fiecare reușește să găsească ceva de făcut. Simone boxează, Rocco lucrează la o curățătorie uscată, și Ciro studiază. Simone o întâlnește pe Nadia, o prostituată, și ei au o aventură furtunoasă. Apoi Rocco, după ce termină serviciul militar, începe o relație cu ea. Rezultă o dușmănie amară între cei doi frați, care va duce chiar până la moarte...
Amplasat în cartierul Bronx din New York, în timpul tumultului anilor 1960, un băiat adolescent este sfâșiat între tatăl său cinstit și muncitor și un șef al infrațiunilor violent, dar carismatic. Complicarea lucrurilor este atracția crescândă a tânărului - interzisă în cartierul său - pentru o frumoasă neagră.
La îndemnul fiicei sale tinere, un bărbat care urmează să divorțeze își amintește iubirile sale și o pune să ghicească care dintre ele i-a devenit mamă.
Toti membrii familiei Portokalos sunt ingrijorati pentru Toula . Este inca nemaritata la 30 de ani, ea lucreaza la Dancing Zorba, un restaurant grecesc al parintilor sai, Gus si Maria Zilele sale sunt monotone si plictisitoare, ca si parul, hainele si atitudinea ei. Toula refuza oferta tatalui ei de a merge in Grecia pentru a-si cauta un sot. Parea ca ea nu dorea sa se marite. Totusi Toula isi dorea ceva mai mult, ceva doar pentru ea. Tocmai cand isi dorea sa fie draguta, ea da cu ochii de un frumos strain inalt, aflat in restaurant si ingheata ca o statuie greceasca, aflata in fata casei familiei sale. Frumosul strain de-abia o baga in seama.