Όταν ο Πλέινβιου πληροφορείται μυστηριωδώς ότι σε μια μικρή πόλη κάπου στα δυτικά αναβλύζουν τόνοι πετρελαίου, αποφασίζει να πάρει την τύχη στα χέρια του και μετακομίζει μαζί με το γιο του H.W. στη σκονισμένη Little Boston. Σε αυτή την πόλη, όπου το κέντρο της ζωής των κατοίκων είναι η εκκλησία του χαρισματικού ιεροκήρυκα Έλι Σάντεϊ, o Πλέινβιου και ο H.W. «πιάνουν την καλή». Ωστόσο, αν και όλοι πλουτίζουν χάρη στην πετρελαιοπηγή, τα πάντα αλλάζουν καθώς οι συγκρούσεις κλιμακώνονται και κάθε ανθρώπινη αξία απειλούνται από τη διαφθορά, την απάτη και τη ροή του πετρελαίου.
Ο Emmet Ray είναι ένας από τους καλύτερους κιθαρίστες της τζαζ στον κόσμο, ο οποίος όμως δεν φημίζεται και για την καλή του συμπεριφορά. Όλοι οι ιδιοκτητες των μαγαζιών που εργάζεται κατά καιρούς τον διώχνουν γιατί είτε αργεί είτε πηγαίνει μεθυσμένος. Ο Ray δεν αγαπά κανέναν εκτός από τον εαυτό του, κι αυτό φαίνεται κυρίως όταν συνδέεται με την Hattie μια κωφάλαλη γυναίκα που τον λατρεύει.
Η Άλις Τέιτ, μητέρα δύο παιδιών και παντρεμένη επί 16 χρόνια, ερωτεύεται τον όμορφο σαξοφωνίστα Τζο. Την 'υπόθεση' αναλαμβάνει ο γιατρός της, Δρ Γουάνγκ, ο οποίος της δίνει φίλτρα βοτάνων που την κάνουν αόρατη κι ακαταμάχητη.
Μια παρέα Γερμανών, της οποίας τα μέλη δεν έχουν ειλικρινείς σχέσεις, αιφνιδιάζονται από τον ερχομό ενός Έλληνα μετανάστη, του Γιώργου. Η Ελίζαμπεθ, που μένει μαζί με τον Πέτερ, υπενοικιάζει ένα δωμάτιο του σπιτιού της στον Γιώργο και τότε η παρέα αρχίζει τους σχολιασμούς. Αρχικά, τον περνούν για Ιταλό και ύστερα μαθαίνουν την καταγωγή του. Διαδίδουν ψέματα για εκείνον, όπως ότι η Ελίζαμπεθ έχει ερωτικές σχέσεις μαζί του και πως εκείνος βιάζει γυναίκες. Ύστερα, λένε πως είναι βρώμικος, όπως όλοι στην Ελλάδα, και κομμουνιστής, καθώς η Ελλάδα, όπως ισχυρίζονται, είναι γεμάτη κομμουνιστές. Η μόνη που δεν συμφωνεί με τις απόψεις αυτές είναι η Μαρί, η οποία τον ερωτεύεται και αφήνει τον Έριχ για χάρη του. Η Μαρί και ο Γιώργος αποφασίζουν να ζήσουν μαζί στην Ελλάδα, παρ' όλο που ο Γιώργος είναι παντρεμένος με δύο παιδιά.
Μια φοιτήτρια ερωτεύεται ένα αγόρι που πάσχει από ελαφριάς μορφής διανοητική καθυστέρηση. Τόσο οι γονείς τους όσο και ο περίγυρος είναι επιφυλακτικοί απέναντι σε αυτόν το δεσμό. Ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων για άτομα με ειδικές ανάγκες, εκείνος θα προσπαθήσει να αποδείξει ότι δεν διαφέρει σε τίποτα από τους άλλους.
Ο Jack Giamoro (Ben Affleck) είναι ένας κορυφαίος κυνηγός ταλέντων του Χόλιγουντ που φαίνεται να τα έχει όλα. Επειδή όμως νιώθει ότι κάτι λείπει από τη ζωή του, παρακολουθεί ένα μάθημα γραφής ημερολογίου για να εξερευνήσει τα συναισθήματά του. όταν όμως μάθει ότι η γυναίκα του τον απατά με τον καλύτερό του πελάτη ενώ την ίδια στιγμή θα χάσει το ημερολόγιό του, η τέλεια ζωή του θα πάρει τον κατήφορο.