Akcja filmu rozpoczyna się w roku 1907, gdy rodzina Ekdahlów świętuje Boże Narodzenie. Głową rodu jest Helena, matka trzech synów - Oskara, Carla i Gustawa Adolfa. Wkrótce Oskar umiera, pozostawiając żonę Emilię oraz dwoje dzieci - córeczkę Fanny i syna Aleksandra. Niebawem Emilie ponownie wychodzi za mąż za protestanckiego pastora - człowieka niezwykle oschłego i surowego. Fanny i Aleksander cierpią z powodu braku miłości, lęku i osamotnienia. Terroryzowanym przez ojczyma dzieciom z pomocą przychodzi stary przyjaciel Heleny, Isaak Jakobi...
Royal i Etheline Tenenbaumowie, wychowawszy trójkę genialnych dzieci, rozstali się. Chas już jako nastolatek zajął się handlem nieruchomościami. Margot za jedną ze sztuk teatralnych zdobyła prestiżową nagrodę. Richie w siedemnastym roku życia został mistrzem tenisa. Sukcesy nie przyniosły im jednak szczęścia, żadne z nich nie potrafi stawić czoła zwyczajnym życiowym problemom. Po 20 latach Royal nieoczekiwanie zjawia się u byłej żony, oświadczając, że jest chory na raka i przed śmiercią pragnie pogodzić się z bliskimi.
Stany Zjednoczone, lata 60. Państwo Likensowie zarabiają na życie, sprzedając watę cukrową na lokalnych festynach. Praca wymaga od nich nieustannych podróży, co niekorzystnie odbija się na wychowaniu córek, Sylvii i Jennie Faye. Chcąc zapewnić dziewczynkom prawdziwe dzieciństwo, rodzice postanawiają umieścić je w domu wychowującej liczną gromadkę dzieci Gertrude Baniszewski. Wkrótce niezrównoważona kobieta zaczyna stosować wobec Sylvii coraz bardziej wyrafinowane formy przemocy.
Dolores została oskarżona o zabicie jej pracodawcy, Very Donovan. Jej córka Selena, odnosząca sukcesy pisarka z magazynu na Manhattanie, przyjeżdża dowiedzieć się prawdy.
Trzynastoletnia Tracy (Evan Rachel Wood) jest wzorową uczennicą, która nie sprawia żadnych kłopotów wychowawczych. Wszystko zmienia się od momentu, kiedy dziewczyna zaprzyjaźnia się z Evie (Nikki Reed), najbardziej popularną i najładniejszą dziewczyną w szkole. Evie pokazuje Tracy świat narkotyków i lekkomyślnego nastoletniego buntu. Zmiana środowiska oraz stylu życia wywołuje szereg konfliktów pomiędzy Tracy a jej matką, nauczycielami i starymi przyjaciółmi.
Tom Wingo jest nieszczęśliwy w życiu - żona go nie rozumie, a matka pragnie dominować. Kiedy jego siostra próbuje popełnić samobójstwo, jej psychoterapeutka Susan kontaktuje się z nim, aby wspólnie szukać sposobu na jej wyleczenie. Jak się okazuje, Susan też szuka szczęścia i zrozumienia. Znajomość z Tomem staje się coraz głębsza...
Gus trudni się okradaniem zamożnych domów. W Boże Narodzenie włamywacz usiłuje obrobić okazałą rezydencję w Connecticut. Chroniący dom system alarmowy działa jednak bez zarzutu. Na miejscu zjawia się policja. Aby wymknąć się pogoni, Gus bierze na zakładników przypadkowe małżeństwo i zamierza przeczekać obławę w domu porwanych. W ten sposób włamywacz wpada z deszczu pod rynnę.
Z okazji 10. urodzin syna małżonkowie Gail i Tom planują spływ jedną z dzikich rzek stanu Kolorado. Z powodu pilnej pracy, Tom musi odłożyć wyjazd. Matka i syn postanawiają, więc wyruszyć sami. Odwiedzają po drodze dziadków. W ostatniej chwili dołącza do nich Tom. Rodzina rusza na spotkanie wielkiej przygody. Nikt się nie spodziewa, że długo oczekiwana wspólna wyprawa wkrótce zamieni się w prawdziwe piekło.
Jedyną ambicją Shauna Brumdera było prowadzenie nieskomplikowanego życia luzaka (utalentowanego i bystrego co prawda), który całymi dniami ślizga się na desce po falach oceanu. Nadszedł jednak dzień, w którym do rąk wpadła mu książka uznanego pisarza Martina Skinnera. Nagłe zetknięcie z literaturą lotów wyższych, niż najwyższa fala i głębsza od najgłębszych głębin oceanu, skłoniło go do opuszczenia sennych okolic rodzinnego Orange County i wstąpienia na słynny uniwersytet Stanford, by studiować u boku idola. Kiedy jednak w wyniku urzędowej pomyłki, drzwi uczelni zatrzaskują mu się przed nosem, Shaunowi przychodzą z pomocą: nie tylko przyjaciółka Ashley, beznadziejnie nieprzystosowani do rzeczywistości rodzice, czy mało inteligentny brat Lance, ale też... cała seria komicznych zbiegów okoliczności. Wszystko po to, aby ziściło się marzenie szczęśliwej ucieczki od koszmarnie nudnej rzeczywistości rodzinnego miasta.
Zbuntowana nastolatka, Rachel krzyczy, przeklina, pije, bez ogródek wyraża swoje opinie i ogólnie kompletnie wymyka się spod kontroli. A ostatni wypadek samochodowy jest kroplą, która przelewa czarę goryczy. Doprowadzona do ostateczności matka, Lilly postanawia zabrać impulsywną i nieokiełznaną córkę tam, gdzie przysięgła sobie nigdy nie wracać, do domu swojej matki w Idaho. Matka rodu, Georgia nie jest typową słodką i czułą babcią. Jej życie toczy się w myśl żelaznych zasad, a każdy, kto przebywa pod jej dachem musi się im podporządkować - Najważniejszy jest Bóg, potem ciężka praca, a później cała reszta. Teraz obciążona wychowaniem młodej kobiety, będzie musiała wykazać anielską cierpliwość, aby zrozumieć, co kryje się za atakami furii wnuczki. Choć Rachel, pogodzona ze świadomością straconego lata na prowincji, zaczyna rozrabiać w miasteczku, to Georgia dostrzega u niej pierwsze symptomy zmian.
W każdą gwiazdkę, szczęśliwie niezamężni Brad (Vince Vaughn) i Kate (Reese Witherspoon), uciekają rozwiedzionym rodzicom i irytującym krewnym na pokład samolotu. Niestety w tym roku wszędzie rozpościera się tak gęsta mgła, że nawet nos Rudolfa nie jest w stanie jej rozproszyć. Lotniska zostały zamknięte i para zmuszona jest do świętowania czterech, rodzinnych świąt Bożego Narodzenia, podczas jednego szalonego i wesołego dnia. Vince Vaughn i Reese Witherspoon stają na czele gwiazdorskiej obsady komedii przepełnionej pogodnym nastrojem i świetnym humorem.[dystrybutor dvd]
Film jest oparty na prawdziwej historii. Kate Barker kocha swoich czterech synów i jest gotowa zrobić dla nich wszystko. Aby polepszyć ich życie staje na czele rodzinnego gangu, który napada na bank.